SESTŘIH: USA - Wales 1:1. Penalta v závěru a Bale trefil důležitý bod
Fotbalisté Walesu zahájili mistrovství světa v Kataru remízou 1:1 se Spojenými státy. Utkání skupiny B v Rajjánu gólově otevřel ve 36. minutě Američan Timothy Weah. „Drakům“, kteří na světovém šampionátu startují po 64 letech, zachránil bod v 82. minutě kapitán Gareth Bale proměněnou penaltou.
Hráči USA ve druhém kole „béčka“ v pátek narazí v Chúru na Anglii, která v odpoledním zápase deklasovala 6:2 Írán. Ten ve stejný den v Rajjánu nastoupí proti Walesu.
„Byl to skvělý týmový výkon. Především ve druhém poločase, kdy jsme ukázali velkou sílu a odhodlání vrátit se do utkání. Na to jsme hrdí. Máme věci, na kterých můžeme stavět, a věci, na kterých musíme pracovat,“ řekl Bale v televizním rozhovoru.
V deváté minutě si Velšané málem dali vlastní gól, když Rodonovu hlavičku vyrazil Hennessey. Brankáře Nottinghamu vzápětí zachránila tyčka po Sargentově pohotové hlavičce.
Američané získali velkou převahu a ve 36. minutě otevřeli skóre. Po rychlé akci Pulisic přihrávkou za obranu našel rozběhnutého Weaha, který zakončil přízemní střelou. Dvaadvacetiletý ofenzivní hráč Lille a syn bývalého slavného útočníka a současného prezidenta Libérie George Weaha skóroval při svém debutu na MS.
Velšané vstoupili do druhého poločasu mnohem aktivněji a soupeře místy hodně zatlačili. Po hodině hry brankář Turner vytáhl hlavičku Bena Daviese, jeho střídající spoluhráč Moore pak hlavou minul břevno.
Když už se zdálo, že Američané se z tlaku vymanili, tak Zimmerman v šestnáctce zezadu fauloval Balea a křídelník Los Angeles FC v 82. minutě vyrovnal z pokutového kopu. Také třiatřicetiletý Bale se trefil při své premiéře na světovém šampionátu, historicky nejlepší velšský střelec si polepšil na 41 reprezentačních branek. „Dát gól na mistrovství světa je úžasný pocit z individuálního hlediska, ale mnohem radši bych měl tři body,“ podotkl Bale.
Obrat mohl dokonat Johnson, ale střelou z úhlu Turnera nepřekvapil. Další větší šance nepřišla ani v devítiminutovém nastavení. „Draci“ protáhli sérii bez vítězství na šest zápasů, Američané nevyhráli počtvrté za sebou.
„Nejdůležitější je, že jsme neprohráli. Udrželi jsme remízu a teď se musíme soustředit na další utkání,“ konstatoval Weah. „Byl to hodně ubojovaný zápas, nechali jsme na hřišti všechno,“ dodal trenér USA Gregg Berhalter.
Zvláštní nádech měl duel proti USA pro velšského beka Neca Williamse, který se den před utkáním dozvěděl o smrti svého dědečka. Následný duel a zisk bodu tak poslal do nebe za ním.
