Pět příběhů základních skupin fotbalového MS
Necelých dvě stě dní zbývá do zahájení největší sportovní události příštího roku, přesto už stoupá napětí – los fotbalového mistrovství světa totiž způsobil, že si celá planeta může malovat, jak bude šampionát probíhat. A bavit se vzrušujícími příběhy, které rozdělení soupeřů do skupin přineslo...
1. ANGLIE–USA
(12. ČERVNA 2010 – SKUPINA C)
Hned první zápas skupiny C přinese nejsilnější příběh celé základní fáze šampionátu. Už jen to, že proti sobě budou stát Anglie a Spojené státy, tedy někdejší koloniální mocnost a její kolonie, dodává jejich souboji šťávu. Pro jednoho muže však může mít bitva proti „Yankeeům“ ještě větší náboj – David Beckham se totiž už dva roky snaží zpopularizovat fotbal na druhé straně Atlantiku a během svého angažmá se nevyhnul několika kontroverzím. Tak třeba když se rozhodl, že kvůli větší šanci vrátit se do reprezentace odejde na hostování do AC Milán. Jeho americký spoluhráč Landon Donovan, hvězda tamní reprezentace, ho pak kritizoval za nedostatek loajality vůči kalifornskému klubu... „Do té doby se může stát cokoli, ale pokud na sebe na mistrovství světa narazíme, bude to sranda. Ani jednoho z nás nenapadlo, že se tam možná postavíme proti sobě,“ smál se po losu Donovan.
2. ARGENTINA–NIGÉRIE
(12. ČERVNA 2010 – SKUPINA B)
Jihoamerická velmoc proti africké – tenhle souboj bude mít zvláštní kouzlo pro trenéra Argentinců, Diega Maradonu.
Bude to jeho první zápas mistrovství světa ve funkci reprezentačního trenéra, a jako na potvoru proti stejnému soupeři, proti kterému v roce 1994 odehrál svoje poslední utkání na šampionátu jako hráč (než byl z turnaje vyloučen kvůli pozitivním testům na kokain). „Skupina je hodně podobná té, jakou jsme měli na mistrovství světa 1994.
Nechci mluvit o historii, ale na tom šampionátu jsme hráli dobře, i když to od nás nikdo nečekal,“ usmívá se nigerijský trenér Shaibu Amodu. Nigerijci si navíc připomenou svůj první opravdu velký fotbalový úspěch – to když rovněž na americké půdě získal tým kolem Nwankwa Kanua, Daniela Amokachiho či J. J. Okochy zlaté olympijské medaile. Ve finále v Atlantě 1996 tehdy porazili právě Argentinu. A co čert nechtěl, na poslední olympiádě vloni v Pekingu se ve finále stejných soupeřů radovali pro změnu Argentinci...
3. FRANCIE–JAR
(22. ČERVNA 2010 – SKUPINA A)
„Tady jsme měli být my,“ bude znít Irskem, až v posledním zápase skupiny A půjde o postup či nepostup Francie do dalších fází šampionátu.
I díky barážové ruce Thierryho Henryho se však „les bleus“ podívají do skupiny, z níž by měli postoupit – tím spíš, že narazí i na domácí Jihoafrickou republiku. Před dvanácti lety se stejným soupeřem vstupovali do mistrovství světa na vlastní půdě a vítězstvím 3:0 se odpíchli až k zisku zlatých medailí. Třetí gól tehdy dával v nastaveném čase kdo? No přece Thierry Henry! „Já si myslím, že z téhle skupiny můžeme postoupit. S fanoušky za zády jsme hodně silní – a já věřím, že za našimi zády budou,“ doufá jihoafrický záložník Steven Pienaar, že jeho tým nebude prvním hostitelem v historii, který nepostoupí do osmifinále...
4. SLOVENSKO–ITÁLIE
(24. ČERVNA 2010 – SKUPINA F)
První účast na šampionátu – a hned ve skupině s úřadujícími mistry světa! Slováci si svou premiéru na fotbalovém svátku rozhodně užijí – pro jejich trenéra Vladimíra Weisse však zápas s Itálií na nejzářivějším jevišti fotbalu není žádnou novinkou. Jako československý reprezentant se dnešní trenér slovenského národního týmu postavil proti Itálii ve skupině MS 1990.
Rovněž tenkrát to bylo v posledním souboji skupiny a Weiss by se určitě nezlobil, kdyby osud opakoval skutečně do puntíku. Tehdy „squadra azzurra“ zvítězila 2:0, avšak Čechoslovákům v postupu nezabránila. „Bude těžké hrát proti mistrům světa – oni mají zkušenosti, zatímco my ne. Ale myslím si, že ve skutečnosti jsme nedostali těžkou skupinu. Je pro nás fantastické vůbec na šampionátu být,“ zářil po vylosování slovenský trenér.
5. BRAZÍLIE–PORTUGALSKO
(25. ČERVNA 2010 – SKUPINA G)
Letním přestupem do Realu Madrid se stal nejdražším hráčem v historii fotbalu, jenže pouze o několik týdnů později ho překonal Cristiano Ronaldo.
Rok poté se Kaká proti svému spoluhráči z „bílého baletu“ postaví v posledním zápase skupiny G. Ten tak proti sobě svede dva z nejlepších fotbalistů světa, navíc však klidně může být rozhodující pro postup do osmifi nále šampionátu. V jedné čtveřici se totiž kromě skutečných Brazilců a jejich evropských kopií (Portugalcům se často říká „evropští Brazilci“) střetne i nečitelná Severní Korea a nevyzpytatelné Pobřeží slonoviny.
„Právě to pro nás bude nejdůležitější zápas, protože je první,“ říká Cristiano Ronaldo. „Ale Brazílie je jasně nejsilnější, budeme muset být v nejlepší formě, abychom z tak těžké skupiny postoupili.“
