V kádru plném hvězd s nemalými zkušenostmi z Premier League vyčnívá. Scott McTominay, jednadvacetiletá hvězdička s pouhými deseti ligovými zápasy na kontě, diktuje tempo hry Manchesteru United po boku Nemanji Matiče a Paula Pogby. A rozhodně se neztrácí. Za svou krátkou kariéru už si ale musel vyslechnout nejednu kritickou poznámku. Do odchovance United šijí vlastní fanoušci, kterým se mimo jiné nelíbí jeho rozhodnutí navléknout dres skotské reprezentace místo anglické.
McTominay odehrál v sobotu plných 90 minut proti Liverpoolu, po výhře 2:1 měl co oslavovat. Pokud mu tedy ještě v hlavě nezněl pískot, který se na něj snesl z řad vlastních fandů. Když se jednadvacetiletý středopolař ve druhé půli rozhodl jednu situaci vyřešit nahrávkou dozadu místo pasu směrem k útočícím hráčům, příznivci jeho vlastního týmu se do něj s vervou pustili.
Trenér José Mourinho tohle chování na tiskové konferenci odsoudil. „Jsem naštvaný z reakcí na Scotta. Je to mladý kluk, který se celý zápas rozhodoval dobře, zatímco fanoušci chtěli, aby se rozhodl špatně. Touhle nahrávkou narušil intenzitu zápasu, to je skvělé řešení,“ postavil se za mladého středopolaře portugalský stratég. A nebylo to poprvé.
„Myslím si, že si Scott zaslouží víc pozornosti a podpory,“ řekl v únoru. „Možná je to tím, že vypadá jako obyčejný kluk. Má normální účes, žádná tetování, žádná velká auta a hodinky, je to skromný chlapec.“
Kritika McTominaye ze strany fanoušků United je o to překvapivější vzhledem k tomu, že se jedná o odchovance klubu. Rodák z Lancasteru přišel do akademie "rudých ďáblů" už v pěti letech a od té doby dres jiného klubu nenavlékl. Mnohým z nich ale neleží v žaludku Scottův výběr klubu, nýbrž reprezentace.
Anglie ho přehlíží, tvrdí Mourinho
Vysoký středopolař je sice rodilý Angličan, skrze rodinu svého otce ale může reprezentovat i Skotsko. Právě k tomu se přiklonil, což mu mnozí angličtí fanoušci vyčítají. Naopak i tohle jeho rozhodnutí podpořil kouč Mourinho. „Vypadá to, že Anglie ho přehlíží. Kdybych byl trenér Skotska Alex McLeish, chtěl bych ho přesvědčit, ať se přidá k nám,“ řekl portugalský trenér v únoru.
McLeish mladého záložníka skutečně nominoval k březnovým přátelským utkáním. A udělal pro to hodně. Možná víc, než potřeboval. „Jel jsem Scotta přesvědčit přímo do Manchesteru, byla to šílená noc, hrozně sněžilo. Byl jsem hrozně překvapený, že už během naší první diskuse mi rovnou řekl, že chce hrát za Skotsko,“ řekl bývalý kouč Glasgow Rangers či Birminghamu, který skotský národní tým přezval podruhé po 11 letech.
Pro McTominaye budou přátelské zápasy s Kostarikou a Maďarskem vůbec první mezinárodní zkušeností. Anglii ani Skotsko totiž nereprezentoval v žádné mládežnické kategorii, dres národního týmu tak poprvé oblékne až jako hráč áčka.