Ostudy Anglie. Sunderland znovu čelí sestupu, nejlepší hráč je ve vězení
Cítíte se mizerně? Připadáte si, že všechno, o co se pokusíte, spolehlivě pokazíte? Nevěšte hlavu. Pořád na tom nejste tak bídně, jako fotbalisté anglického Sunderlandu. Ti na konci minulé sezony sestoupili z Premier League a pšenka jim nekvete ani o patro níž. I ve druhé lize jsou poslední, s nadějí na záchranu spíše v rovině teoretické.
Říká se jim „černé kočky,“ spíš si ale musí připadat, jako by jim jedna taková kočka přeběhla přes cestu. A asi ne jen jednou. Sunderland se o setrvání v lize klepal už v předminulé sezoně, v pásmu sestupu strávil většinu ročníku, jen kouzla velkého Sama Allardyce jej dokázala udržet nad vodou.
Další sezona, na kterou už dohlížel nepříliš úspěšný hasič fotbalových průšvihů David Moyes , ale tak šťastně neskončila. Zatímco jejich hlavní rival, Newcastle, se radoval z návratu mezi 20 nejlepších celků Anglie, Sunderland se s pouhými 24 body z posledního 20. místa pakoval do Championship.
I do další sezony vykročili levou nohou. Pod novým koučem Simonem Graysonem byli na ručník, v listopadu tak přišel zabránit ostudě Chris Coleman, dosavadní trenér reprezentace Walesu. Jenže i ten poznal, že úkolovat Garetha Balea s Aaronem Ramseym, nebo skládat sestavu z demotivovaného týmu hráčů odložených prvoligovými kluby s puncem nepotřebnosti, to je setsakramentský rozdíl. Sunderland je s pouhými šesti výhrami ze 43 zápasů poslední ve druhé nejvyšší anglické soutěži.
"Sestup, to je to obávané slovo," zoufal si Coleman po jedné ze ztrát. "Jsme profesionálové, musíme odvést svoji práci," volal po přístupu, který by ještě mohl téměř nevyhnutelné odvrátit.
Pád podobný tomu, co před pěti lety zažil Wolverhampton, je terčem posměchu fanoušků po celé Anglii. Jeden z nich vytáhl obzvlášť vypečenou statistiku. Za poslední tři roky nemá Sunderland lepšího nahrávače, než je Adam Johnson, který zaznamenal pět ligových asistencí. Chyták je ovšem v tom, že Johnson už více než dva roky sedí ve vězení za sexuální zneužití mladistvé dívky. V čele statistických tabulek klubu tak pořád svítí chlapík, na kterého by nejradši zapomněli...
Do konce sezony zbývají tři zápasy, Sunderlandu momentálně na poslední nesestupovou příčku, kterou okupuje Birmingham, chybí šest bodů. Pokud nevyhraje v příštím kole proti Burtonu, který je jen o bod předposlední, může záchraně s jistotou zamávat.
„Pořád bojujeme, to snad fanoušci vidí," doufá obránce Donald Love. "Proti Burtonu musíme zvítězit, to všichni víme. Na konci sezony se možná ohlédneme a budeme si přát, abychom za sebou neměli všechna ta zranění, která nám to ztížila, a aby se nám podařilo udržet tým. Ale teď se nemůžeme ohlížet, nýbrž dívat dopředu," burcuje 23letý bek.
Sunderland si až třetí nejvyšší soutěž naposledy zahrál před 30 lety, tedy v době, kdy byl anglický fotbal rozdělený na divize a Premier League ještě neexistovala. Sešup současného týmu je ale téměř neodvratný. Mužstvo, které hrálo v první lize deset let v kuse, si bude muset na další chvilku slávy mezi anglickou fotbalovou smetánkou ještě dlouho počkat...
