Campbell přepsal historii, slušňákem NHL je po 58 letech obránce
Za celou sezonu obdržel jen tři menší tresty, přitom na ledě trávil nejvíc času ze všech a ještě k tomu hraje v obraně. „Nesnáším vysedávání na trestné lavici,“ usmíval se Brian Campbell, když převzal Lady Byng Trophy. Rusovlasý bek Floridy přepsal historii a jako první zadák po 58 letech získal cenu pro nejslušnějšího hráče NHL.
Začátkem prosince ho v Bostonu vyloučili za zdržování hry. Koncem roku pykal ještě za držení a v polovině února šel ven za sekání. To bylo všechno.
Přitom 33letý Campbell nevynechal v základní části ani zápas. S 53 body zažil jednu ze svých nejproduktivnějších sezon a s průměrem téměř 27 minut na zápas zvládal na ledě největší porci času ze všech hráčů NHL.
O vítězi Lady Byng Trophy rozhodují hokejoví novináři. V jejich hlasování obdržel Campbell 31 nominací na první místo, objevil se na 89 ze 147 anketních lístků.
Ziskem 582 bodů porazil edmontonského útočníka Jordana Eberleho (518) a Matta Moulsona (517) z New York Islanders. Vítěz z předchozích dvou let Martin St. Louis z Tampy skončil celkově pátý.
Campbell navíc jako první hráč Panthers získal trofej NHL, o jejímž držiteli rozhoduje hlasování. Jen Pavel Bure si v letech 2000 a 2001 vystřílel Maurice „Rocket“ Richard Award pro kanonýra NHL.
„Raději svému týmu pomáhám. Vyloučení mužstvo oslabují a navíc jsou často zbytečná. Snažím se hrát pozičně, být v pohybu a předvídat. Tím se dá mnohému předejít,“ uvedl Campbell.
Cena Lady Byngové, pojmenovaná po manželce někdejšího kanadského guvernéra, je po Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče druhou nejstarší individuální poctou NHL.
Uděluje se od roku 1925. Od té doby ji převzalo 51 různých hráčů, mezi nimi však před Campbellem byli jen dva obránci.
Bill Quackenbush (1949) a další detroitský zadák Red Kelly (1951, 1953 a 1954). Ten si cenu odnesl ještě v roce 1961, ovšem tehdy už nastupoval v útoku.
Tuhle historii Brian Campbell dobře zná. „Slyšel jsem o tom od svého otce a taky se sám trochu zajímal. Je s podivem, že trvalo tak dlouho, než zase vybrali beka. Byl tam výkvět skvělých hráčů, kteří měli tuhle šanci taky, ale neuspěli. Tím víc si vážím toho, že se mi jako obránci podařilo zlomit určitý trend,“ pokračoval.
Sám doufá, že jeho triumf umlčí předsudky, které hlasování o trofej Lady Byngové někdy provázely. Totiž, že slušný obránce snad ani nemůže být normální.
„Vždycky záleží, jakým způsobem se k tomu člověk postaví. Každý předpokládá, že beci by to měli hlavně řezat. Ale já jsem ranař nikdy nebyl a nebudu. Moc jsem se nezatěžoval tím, co si o obráncích myslí druzí. Nutit se do něčeho jiného jsem se nechtěl, nebyl bych to já. Snažil jsem se uspět jinými prostředky,“ uzavřel Campbell.
