„Rakovina“ Bettman jako člověk. Všem se omlouvám, pronesl šéf NHL
Kdyby před týdnem vstoupil mezi dav náruživých kanadských fanoušků, nejspíš by nevyvázl bez modřin. Gary Bettman byl drtivou většinou veřejnosti označován za největšího viníka prázdných zámořských arén, za ďábla, kvůli kterému slavná a obdivovaná liga stojí. Mezi vytočenými hráči zaznívaly výrazy jako idiot a rakovina. Bezprostředně po ratifikaci nové kolektivní smlouvy majiteli klubů předstoupil komisionář NHL před novináře a po delší době s lidským výrazem ve tváři pronesl: „Omlouvám se. Omlouvám se všem…“
Zámořská výluka fakticky skončila v neděli po 113 dnech dohadování, v pátek nejhůře v sobotu by mělo dohodu stvrdit 740 hráčů, stačí k tomu nadpoloviční většina hlasů. A nejpozději v neděli se rozjedou přípravné kempy, start NHL je očekáván příští sobotu 19. ledna.
Sám přitom o postupech vedení NHL při vyjednávání nerozhodoval s tolika pravomocemi jako odborový předák Donald Fehr. Na něj se hráči vyloženě spoléhali, zatímco Bettman se povětšinou řídil pokyny nejsilnějších vlastníků klubů.
„Je to tak, že všechna ta nepříjemná rozhodnutí, která zklamou a občas i pořádně naštvou hráče a příznivce, padají na mě. Máme za sebou dlouhé a velmi náročné vyjednávání, protáhla se mnohem déle, než by si kdokoliv přál. Vím, kolik frustrace a zklamání jsme způsobili a také utrpení mnoha lidem, kteří NHL podporují různými způsoby,“ prohlašoval kajícně Bettman.
