Hertl čtyřikrát asistoval, parťák dal pět gólů! Kubalík skóroval
Český hokejový útočník Tomáš Hertl asistoval u čtyř branek San Jose při domácí výhře Sharks 6:2 nad Los Angeles. Odchovanec pražské Slavie zdatně sekundoval Timu Meierovi, který vstřelil pět gólů. Dva body za gól a asistenci získal Dominik Kubalík, jeho Chicago ale podlehlo Seattlu 2:3 po samostatných nájezdech. Z vítězství se v nedělním programu radovali brankáři Karel Vejmelka a Pavel Francouz. Vejmelkova Arizona přehrála Montreal 5:2 a Francouzovo Colorado zdolalo Minnesotu 4:3 po samostatných nájezdech.
První asistenci Hertl zapsal v 16. minutě u gólu na 2:0. Osmadvacetiletý český centr výborně zapracoval puk na útočné modré čáře, udržel kotouč proti dvěma bránícím hráčům a nahozením před branku přesně našel hokejku zakončujícího Balcerse. Poté Hertl připravil třetí gól pro Meiera. Švýcarský útočník využil práci českého centra u mantinelu, před brankou si našel jeho přistrčení a uzavřel první hattrick v aktuální sezoně.
Potřetí se Hertl zapsal do statistik po minutě a půl druhé části, kdy se zapojil do přesilovkové kombinace Sharks, kterou svým čtvrtým gólem v zápase završil Meier. V závěru třetiny našel český útočník Meiera před brankářem Jonathanem Quickem a pětadvacetiletý Švýcar korunoval skvělý výkon pátou brankou.
„Upřímně, už si ani nepamatuji, kdy naposledy jsem dal pět gólů. Pravděpodobně to bylo někde v juniorce ve švýcarské lize. Je to moc fajn pocit. Určitě mi to dodá hodně sebevědomí do zbytku sezony, nic se ale nemění na tom, že je před námi tvrdá práce,“ řekl Meier, jenž vstřelil pět branek v jednom duelu jako první hráč v historii Sharks.
„Myslím, že na své hře opravdu tvrdě zapracoval. V minulých letech střídal dobré výkony s horšími, nyní je ale skutečně konzistentní a prokazuje, že patří ke špičce NHL,“ řekl o Meierovi Hertl, jenž potvrdil pozici nejproduktivnějšího českého hokejisty v NHL. S 35 body za dvacet branek a patnáct nahrávek vede pražský rodák o čtyři zápisy před Davidem Pastrňákem (16+15).
San Jose potvrdilo postavení v první osmičce Západní konference. Kings prohráli poprvé po čtyřech zápasech a jsou šestí.
Hokejisté Chicaga přišli o čtyřzápasovou vítěznou sérii. Kubalík nejprve v 32. minutě devátou trefou v sezoně otevřel skóre a v čase 37:06 asistencí přispěl ke gólu Brandona Hagela na 2:1. Seattle ale ve třetí třetině srovnal, v nájezdech dokonal obrat a ukončil devítizápasovou šňůru porážek.
Kubalíkovi stačilo na dovršení milníku 100 bodů v NHL 163 zápasů. Vstřelil v nich 56 gólů a na dalších 44 přihrál.
Francouz v souboji proti Minnesotě naskočil do branky Colorada ve 30. minutě, kdy za stavu 2:1 pro Avalanche nahradil zraněného Darcyho Kuempera. Ve zbytku zápasu český brankář pustil dva góly z 27 střel. V rozstřelu chytil Francouz všechny tři pokusy Wild a za výkon byl vyhlášen první hvězdou utkání.
Rozhodující nájezd neproměnil dvougólový střelec Minnesoty Kirill Kaprizov. „Znám ho z KHL, vím, jak zakončuje, proto jsem se snažil být trpělivý. Najel si opravdu blízko ke mně a já už se pak pouze snažil schovat kotouč do lapačky,“ popsal rozhodující moment rozstřelu Francouz.
Hokejisté Avalanche i díky příspěvku českého brankáře vyhráli 14. domácí zápas v řadě a drží se v čele Západní konference. Minnesota zůstala i přes prohru čtvrtá.
V souboji dvou nejhorších celků vychytal čtvrtou výhru v sezoně Vejmelka. Bývalý brankář brněnské Komety kryl proti Montrealu 24 střel. Coyotes vyhráli třetí z posledních šesti zápasů a potvrdili vzestupnou tendenci výkonů. Canadiens zaváhali potřinácté z uplynulých čtrnácti utkání a jako jediní v NHL stále nepřekonali hranici dvaceti bodů.
