SESTŘIHY: Kämpf a Kaše pomohli Torontu zničit Tampu, Carolina přejela Boston
Útočník Ondřej Kaše si připsal dvě asistence a jeho spoluhráč David Kämpf skóroval v oslabení při výhře hokejistů Toronta 5:0 nad Tampou Bay v úvodním zápase 1. kola play off NHL. V dresu obhájců Stanley Cupu z posledních dvou sezon vyšel Ondřej Palát bodově naprázdno a Jan Rutta se popral. Carolina i díky asistenci Martina Nečase zdolala Boston 5:1. Za poražené patřil David Pastrňák s pěti střelami k nejaktivnějším hráčům, ale neprosadil se. V Západní konferenci byli naopak úspěšnější hosté. Hráči St. Louis zvítězili v Minnesotě 4:0, tým Los Angeles vyhrál 4:3 na ledě Edmontonu.
Kaše, který kvůli otřesu mozku nehrál od 20. března, asistoval v 19. minutě u první branky utkání. Český útočník posunul puk na modrou čáru, odkud Jake Muzzin propálil vše, co mu stálo v cestě. Toronto přidalo v prostřední části tři góly. Nejdříve se prosadil Auston Matthews a poté udeřil ze sólového úniku Kämpf, který využil zaváhání Victora Hedmana na útočné modré čáře a porazil jej ve sprinterském souboji o puk.
Skóre uzavřel Matthews do odkryté branky, když gólman Andrej Vasilevskij nezpracoval dobře u zadního mantinelu nahození Kašeho. Za stavu 5:0 se strhla v 51. minutě hromadná strkanice všech hráčů na ledě, kterou odstartoval Wayne Simmonds nárazem Rutty na mantinel. Český bek se poté pošťuchoval s Colinem Blackwellem, než se pustil do souboje s Morganem Riellym. Rutta měl po pádu na led krvavý šrám na čele a zamířil do kabin.
"Myslím, že to byl od nás vážně moc dobrý výkon. Povedla se nám spousta dobrých věcí, ale je před námi ještě dlouhá sére. A proti nám stojí velmi dobrý soupeř," uvedl Matthews. "Náš tým byl mimořádně soustředěný a šel dnes neochvějně za úspěchem. Ale je jasné, že Tampa bude hned v příštím zápase mnohem lepší, než byla dnes," doplnil kouč vítězů Sheldon Keefe.
Lightning utekl zápas i kvůli tomu, že hned zkraje zápasu nevyužili ještě za bezbrankového stavu pětiminutovou přesilovku. Čisté konto vychytal díky 24 zákrokům Jack Campbell, český gólman Petr Mrázek zůstává mimo hru kvůli potížím s třísly.
"Měli jsme pár přesilovek, samozřejmě včetně té pětiminutové, v níž kdybychom skórovali, tak to mohl být úplně jiný zápas. Byla to promarněná příležitost, ale dnes se nám v některých ohledech nedařilo," řekl kapitán hostů Steven Stamkos. "Naše historie nám nic negarantuje, ale rozhodně z ní můžeme čerpat. I proto tomuto týmu stále moc věřím," dodal kouč Jon Cooper.
Na první gól se v Carolině čekalo až do 37. minuty, poté se v krátkém sledu zapsali mezi střelce Seth Jarvis a Nino Niederreiter, jemuž asistoval Nečas. Boston snížil na začátku třetí třetiny trefou Taylora Halla, ale domácím brzy vrátil dvoubrankové vedení Teuvo Teräväinen. V závěru ještě zvýraznili triumf Hurricanes Vincent Trocheck a Andrej Svečnikov.
Z branky pomohl k výhře při prvním startu v play off NHL Antti Raanta, pokryl 35 střel Bruins. "Snažil jsem se jen soustředit na věci, které mě dostaly až sem a pomáhají mi, abych byl úspěšný. Zafungovalo to výborně. Ale je to jen jeden zápas, jedna výhra. My musíme jít dál a připravit se zase na středu," prohlásil Raanta.
Blues, kteří slavili Stanley Cup jako poslední tým před Lightning, vykročili do vyřazovacích bitev ve velkém stylu. Při výhře v Minnesotě měli ve svém středu dva hlavní hrdiny, jimiž byli útočník David Perron a brankář Ville Husso. Perron byl u všech čtyř gólů, když zaznamenal hattrick a navrch asistenci. Husso kryl 37 střeleckých pokusů Wild a uhájil čisté konto, to vše navíc při svém prvním startu v play off NHL.
Perron skóroval v sedmé minutě z přesilové hry nedlouho poté, co spoluhráč Ivan Barbašev nevyužil trestné střílení, u jeho jména tak je zapsaný i vítězný gól. Ještě v úvodním dějství zvýšil Ryan O'Reilly. V 37. minutě využil Perron další přesilovku a po polovině třetí části skóre také sám uzavřel.
V Edmontonu byl už v polovině souboje domácího týmu s Los Angeles stav 3:3. Pak se ale dlouho čekalo na další gól. Přišel jediný - v 55. minutě se prosadil Phillip Danault a rozhodl. Oilers zůstaly prázdné ruce i přesto, že se mezi střelce prosadili dva jejich hlavní lídři Connor McDavid a Leon Draisaitl.
