Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 19. ledna 2023
Český zadák ve službách Pittsburghu Jan Rutta je zraněný a neodcestoval s týmem k zápasu do Ottawy, kde Penguins prohráli po velké přestřelce 4:5 v prodloužení. Trenér Mike Sullivan sice neupřesnil, co dvojnásobného vítěze Stanley Cupu trápí, měl by se ovšem zotavit v řádu dnů. Týmu nadále chybí i brankář Tristan Jarry, obránci Kris Letang a Jeff Petry i útočníci Josh Archibald s Ryanem Poehlingem.
Zprávy ze dne 14. ledna 2023
Značné zemětřesení může ještě během této sezony nastat v San Jose. Generální manažer Mike Greer potvrdil serveru The Athletic, že hned několik týmů projevilo zájem o nejproduktivnějšího obránce NHL Erika Karlssona (56 bodů) i důležitého útočníka Sharks Tima Meiera (43 bodů). O výměnu požádal rovněž zadák Ryan Merkley, který sice v tomto ročníku působí v AHL, avšak je někdejší volbou z prvního kola draftu.
Podle novináře Boba Stauffera požadují Sharks, kteří jsou momentálně na 28. místě soutěže, za Karlssona tři volby v prvním kole draftu a jsou ochotní uchovat si 18 % jeho platu. „Nebudu prozrazovat, co požadujeme, ale nemyslím si, že by to byly úplně přesné údaje,“ komentoval spekulace Greer.
Zprávy ze dne 1. října 2022
Zúžení soupisky Pittsburghu pro tréninkový kemp na 45 hráčů se nedotklo Čechů Radima Zohorny či Jana Rutty. Na farmu naopak směřuje Lukas Svejkovsky, Američan, který má české kořeny. Jeho otec Jaroslav se narodil v Táboře, odehrál sedm utkání v dresu extraligové Plzně a po přestěhování do zámoří působil po čtyři sezony v NHL.
Zprávy ze dne 31. srpna 2022
V Pittsburghu jsou s prací dosavadního trenéra Mikea Sullivana evidentně spokojení a věří mu. Čtyřiapadesátiletý kouč, který Penguins dovedl k zisku dvou Stanley Cupů v řadě, podepsal v klubu novou tříletou smlouvu. Bývalý americký útočník přitom má stále platný kontrakt na dva roky. U Pens by tak měl setrvat až do konce sezony 2026/27. „Prostě miluju to, co dělám. Miluju být toho součástí a chodit na led s těma klukama každý den. Miluju být v zápalu bitvy. Kromě hraní by to mohla být další nejlepší věc,“ řekl Sullivan pro klubový web.
Zprávy ze dne 28. července 2022
Druhý rok v Pittsburghu přidá Danton Heinen. Kanadský útočník, který v minulé sezoně nastřílel 18 gólů, podepsal roční smlouvu za jeden milion dolarů. S odměnou si tak pohorší o 100 tisíc. Sedmadvacetiletý rodák z Langley si po konci posledního ročníku vyzkoušel pobyt na trhu volných hráčů NHL, bývalý hráč Bostonu či Anaheimu se ale dohodl s Pens.
Zprávy ze dne 19. července 2022
Finský brankář Kaapo Kähkönen se vyhne arbitráži! S vedením San Jose, kam zamířil v průběhu minulé sezony z Minnesoty, se včas stihl domluvit na nové dvouleté smlouvě. Pětadvacetiletý gólman si vydělá celkem 5,5 milionu dolarů. Kromě podpisu rodáka z Helsinek vítají Sharks novou tvář. Rovněž kontrakt na dva roky za 5,5 milionu uzavřel v San Jose útočník Luke Kunin. I čtyřiadvacetiletý Američan v minulosti působil u Wild, poslední dva ročníky ale strávil v Nashvillu.
Zprávy ze dne 16. července 2022
Penguins jsou nadále aktivní a zosnovali přestup dalších hráčů. Do Pittsburghu se chystá obránce Jeff Petry a útočník Ryan Poehling, který prožil před třemi lety snový debut v NHL, během nějž nasázel tři góly ze tří střel a přidal i úspěšný nájezd. Naopak do Montrealu půjde zadák Mike Matheson a s ním i volba ze čtvrtého kola draftu 2023.
New Jersey a Pittsburgh si prohazují obránce. Penguins získávají talentovaného mladíka Tye Smithe a volbu ve třetím kole příštího draftu, zatímco do Newarku míří John Marino, pětadvacetiletý zadák, který v základní části zatím stihl 189 zápasů se ziskem 64 bodů (10+54).
Zprávy ze dne 14. července 2022
V San Jose oznámili další tři podpisy. Pod smlouvou už Sharks jsou nyní brankář Aaron Dell (roční smlouva) s útočníky Andrewem Agozzinem (dvouletá smlouva) a C. J. Suessem (roční smlouva). Třiatřicetiletý Dell se do San Jose vrací po dvou letech strávených v New Jersey a Buffalu.
Obránce Markus Nutivaara spojí své další kroky s organizací San Jose Sharks. Fin se týmu ze západní části USA upsal na rok, částku, kterou si vydělá, klub oficiálně nezveřejnil.
Příchod méně podstatného útočníka ohlásili v Pittsburghu. Přestože má Drake Caggiula na kontě 278 zápasů a startoval už v šesti sezonách NHL, u všech dosavadních zaměstnavatelů (Edmonton, Chicago, Arizona a Buffalo) hrál spíše minoritní roli.
