Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 13. července 2022
Drsný a důrazný zadák Erik Gudbranson je sběračem působišť. V NHL se chystá na osmou štaci, další čtyři roky by měl strávit v Columbusu. Vydělá si 16 milionů dolarů.
V mužstvu Los Angeles Kings najde své místo i v příštím ročníku útočník Brendan Lemieux. Na účtu mu přistane 1,35 milionu dolarů.
Nováčkovská smlouva pro Davida Jiříčka! Český obránce, který v posledním draftu NHL obsadil šesté místo, se dohodnul na tříleté spolupráci s Columbusem. Je tak jedním z prvních hráčů letošního výběru mladíků, který získal kontrakt v NHL.
Šestatřicetiletý veterán Alexander Edler o rok prodloužil v Los Angeles. Švédský obránce si přijde na 750 tisíc dolarů. Nicméně stejnou částku může získat ještě na bonusech za odehrané zápasy.
Zprávy ze dne 10. července 2022
Druhý nejproduktivnější hráč Los Angeles Kings v rámci minulého ročníku Adrian Kempe podepsal novou smlouvu. Se svým dosavadním zaměstnavatelem se dohodnul na prodloužení spolupráce o další čtyři roky s průměrným výdělkem 5,5 milionu dolarů (asi 133 milionů korun). Pětadvacetiletý Švéd zatím zvládl v 390 zápasech 186 bodů, nejlepší bilanci měl v uplynulé sezoně, kdy s 35 góly opanoval klubovou tabulku střelců.
Zprávy ze dne 29. června 2022
Trejd mezi Minnesotou a LA Kings: Wild posílají do Los Angeles švýcarského útočníka Kevina Fialu, který s novým zaměstnavatelem okamžitě podepsal novou smlouvu na 7 let s průměrným platem 7,875 milionů dolarů. Opačným směrem putuje obránce Brock Faber a volba v 1. kole draftu 2022.
Zprávy ze dne 11. ledna 2022
Na prvním zahraničním angažmá nevydržel ani sezonu. Švýcarský útočník Grégory Hofmann skončil v Columbusu, kam během léta zamířil po povedeném mistrovství světa. Devětadvacetiletý hráč po 24 odehraných zápasech (2+5) sám požádal vedení Blue Jackets o rozvázání kontraktu z rodinných důvodů. Jeho žena má totiž brzy rodit a rodák z Biel-Bienne chce být u narození první dcery. „Nyní nás informoval, že kvůli těmto důvodům se rozhodl už nevracet. Samozřejmě jsme zklamaní, ale nemáme jinou možnost, než ho suspendovat,“ řekl GM Jarmo Kekalainen k Hofmannovu konci. Švýcarský reprezentant se rozhodl vrátit do vlasti, kde se opět dohodl na angažmá s Zugem. S týmem, který táhne kapitán Jan Kovář, minulou sezonu vybojoval mistrovský titul.
Zprávy ze dne 4. října 2021
Martin Frk byl poslán z prvního týmu Los Angeles na farmu do Ontaria do nižší AHL. Kings předtím museli sedmadvacetiletého odchovance Karlových Varů zařadit na seznam volných hráčů, odkud si jej jiný klub NHL nevybral. Za ontarijský tým Reign odehrál Frk téměř celou minulou zkrácenou sezonu a za Kings v ní v NHL nastoupil v jediném utkání. Stejným směrem putoval i brankář Lukáš Pařík.
Zprávy ze dne 23. září 2021
Brankáři Los Angeles Calu Petersenovi ještě zbývá rok smlouvy, přesto se Kings rozhodli jeho kontrakt prodloužit o další tři. Jeho průměrná gáže za sezonu se od ročníku 2022/23 téměř zdvojnásobí, bude pobírat 5 milionů dolarů ročně (místo současných 2,575 mil. dolarů). Dá se tak očekávat, že 26letý Američan definitivně převezme roli jedničky od veteráná Jonathana Quicka, který však stále zatěžuje rozpočet Kings 5,8 miliony dolarů ročně.
Zprávy ze dne 22. září 2021
Pětiletý kontrakt podepsal i lotyšský brankář Elvis Merzlikins v Columbusu. Sedmadvactiletý brankář si u Blue Jackets vydělá 27 milionů dolarů, což vychází na 5,4 miliony dolarů za sezonu. Brankáři přitom ještě zbýval rok platného kontraktu, po jehož vypršení se mohl stát nechráněným volným hráčem.
Zprávy ze dne 13. srpna 2021
Osmnáctiletý obránce Stanislav Svozil podepsal v NHL tříletý nováčkovský kontrakt s Columbusem. Blue Jackets si ho vybrali při letošním draftu ve třetím kole z celkově 69. místa. Talentovaného hokejistu, jenž odehrál poslední dvě sezony za extraligové Brno a odbyl si i premiéru v reprezentačním A-týmu, brzká dohoda s klubem příjemně překvapila.
