Kulichova vánoční show! Zapsal tři body, zářil i Hertl. Pastrňák nedohrál
Dvacetiletý útočník Jiří Kulich pomohl v NHL dvěma góly a asistencí hokejistům Buffala k výhře 7:1 nad New Yorkem Islanders. Vegas díky jedné brance a nahrávce Tomáše Hertla porazilo Anaheim 3:1. Jediný gól Washingtonu v duelu s Bostonem dal Jakub Vrána, jeho tým prohrál 1:4. David Pastrňák odstoupil ze zápasu v druhé třetině kvůli zranění v horní části těla.
Kulich dal poprvé v NHL v zápase víc než jeden gól a vylepšil svou bilanci na 6+2. V 17. minutě dostal přihrávku zpoza branky a poslal Sabres do vedení 2:0. Podruhé se prosadil na konci zápasu. V obranném pásmu vybojoval puk, projel s ním celé hřiště a zpečetil výsledek utkání. Byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu.
Buffalo přerušilo sérii 13 proher, ale zůstává na dně tabulky Východní konference. Islanders prohráli třetí z posledních čtyř zápasů. „Náš výkon byl trapný. Předvést něco takového před vlastními fanoušky je opravdu ostuda. Takové výsledky jsou nepřijatelné,“ řekl útočník Islanders Bo Horvat.
Nejlepším hráčem utkání mezi Vegas a Anaheimem byl zvolen Hertl, který v 50. minutě obstaral vítěznou trefu. Lukáš Dostál, který v 18. minutě nahradil v brance Anaheimu zraněného Johna Gibsona, byl na jeho blafák krátký. Stejně jako na pokus Keegana Kolesara, který se v závěru prosadil poté, co Hertl získal puk ve středním pásmu. U jediného gólu Anaheimu asistoval Radko Gudas.
Hertl dal desátý gól v sezoně a s 24 body je třetím nejproduktivnějším českým hráčem v NHL. „Před brankou se cítím nejlépe, tak jsem si tam nabruslil a Jack mě skvěle našel. Já jsem si puk hodil do bekhendu, protože to gólman neočekával a v pohodě jsem zakončil,“ řekl Hertl ke svému gólu.
Dostál za dvě třetiny zlikvidoval 19 střel a dlouho držel Anaheimu naději na dobrý výsledek. „Chytal skvěle. Opět nás držel ve hře o body,“ chválil spoluhráče z reprezentace Gudas.
„Odehráli jsme dobrý zápas. Bojovali jsme až do konce a měli jsme šanci bodovat proti výbornému týmu. Nechali jsme na hřišti úplně všechno. Vegas je ale zkušený tým, který dokázal potrestat naše chyby,“ litoval Gudas, jenž zaznamenal šestou asistenci v ročníku.
Vrána se střelecky prosadil potřetí za sebou a posedmé v sezoně. Český útočník opět využil přesilovou hru. Poprvé od začátku listopadu odehrál přes 13 minut. „Jsem rád, že jsem dal gól, ale mrzí mě, že jsme nevyhráli. Řekl bych, že jsme odehráli dobrý zápas, ale nevyšlo to. Takový je hokej,“ řekl Vrána.
Sidney Crosby gólem a třemi nahrávkami řídil výhru Pittsburghu 7:3 v derby s Philadelphií a s 1033 asistencemi vyrovnal klubový rekord legendárního Maria Lemieuxe. „O tom se mi nikdy ani nesnilo. Vždycky jsem měl sen hrát v NHL, dál jsem se ale nekoukal. Je to neuvěřitelné,“ řekl sedmatřicetiletý Crosby. V historickém pořadí NHL se dělí s Lemieuxem o 12. místo.
Pastrňák nedohrál
David Pastrňák nedohrál zápas, v němž hokejisté Bostonu zvítězili nad Washingtonem 4:1. Český kanonýr odstoupil z utkání v 29. minutě za stavu 1:1.
Trenér Joe Sacco po zápase žádné informace o zdravotním stavu osmadvacetileté hvězdy novinářům neposkytl. „Víc budu vědět později nebo zítra,“ řekl kouč Bostonu. Pastrňák odehrál v předvánočním utkání devět minut, během kterých se neprosadil. Jediný gól Washingtonu dal Jakub Vrána.
Pastrňák je s 35 body za 12 gólů a 23 asistencí z 36 zápasů nejproduktivnějším hráčem Bostonu.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 36 | 83 | 119 | 76 | 21 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 32 | 84 | 116 | 79 | 24 |
| 3. | Leon Draisaitl |  | 52 | 54 | 106 | 71 | 31 |
| 4. | David Pastrňák |  | 42 | 62 | 104 | 81 | 0 |
| 5. | Connor McDavid | | 26 | 73 | 99 | 66 | 19 |
| 6. | Mitchell Marner |  | 26 | 73 | 99 | 79 | 15 |
| 7. | Kyle Connor |  | 41 | 55 | 96 | 81 | 17 |
| 8. | Jack Eichel |  | 27 | 66 | 93 | 76 | 30 |
| 9. | Cale Makar | | 30 | 61 | 91 | 80 | 27 |
| 10. | Brandon Hagel | | 35 | 55 | 90 | 80 | 35 |
