Hrdina Šalé: boss s rancem úspěchů. Má třetí medaili z MS a teď směr NHL
PŘÍMO Z OTTAWY | Povedlo se mu, po čem touží mraky nadaných hokejistů. K cíli nedojde prakticky nikdo. Eduard Šalé vyhrál medaili na třech šampionátech juniorů, což je počin, který českým hokejistům dlouhé roky zůstával zapovězený. Kapitán si ho navíc potuploval dvěma vítěznými nájezdy. Dva triumfy na počátku milénia orámoval zisk sedmých míst, třikrát čtvrtý byl v 90. letech obránce Marek Posmyk. Až současná generace objevila pravidelné lovce semifinálových účastí. Tahoun Šalé se mezi nimi specificky vyjímá.
Jiří Kulich, Matyáš Šapovaliv, Tomáš Hamara, Aleš Čech. Seznam krajanů, kteří v nedávné minulosti došli ve třech případech do semifinále MS U20.
Nikdo ale neměl na Eduarda Šalého. Poslední pozůstatek stříbrné jízdy z léta 2023 ve výběru trenéra Patrika Augusty. Kapitán, co si i při posledním startu na dvacítkách zajistil třetí medaili v dramatu se Švédy (3:2sn).
Dobře si uvědomuje, že tak vynikající reprezentační výsledky, jichž byl součástí, nejsou samozřejmostí. „Jsem strašně rád, kor tento rok, kdy jsem byl kapitán. Nějaká tíha na vás je. Zvládli jsme důležitý čtvrtfinálový zápas s Kanadou a ukázali jsme, že hokej hrát umíme. Týmu jsem věřil,“ předeslal devatenáctiletý lídr, pro něhož mládežnická etapa v neděli definitivně skončila.
Už před turnajem mu muselo blesknout hlavou, že je velikánům na dosah, i když se na osobní zápisy pochopitelně nechtěl soustředit. Žebříček priorit vystavěl na úspěchu mužstva. Jeho průnik mezi kvarteto nejlepších však automaticky značil, že se Šalé stane teprve dvanáctým Čechem, který na prestižní akci sehraje aspoň 21 zápasů.
V nich se navíc prezentoval nebývalou produktivitou. Dohnat kamaráda a fenomenálního střelce Jiřího Kulicha, který na šampionátech napočítal 29 bodů (15+14), dost dobře nešlo. Odchovanec brněnské Komety se ovšem dokázal vyšplhat na druhé místo historického srovnání tuzemských nadějí. Za to mu patří obdiv.
Ještě větší respekt si však rychlonohý expres získal změnou ve vystupování. S důležitou nášivkou „C“ na prsou rozkvetl směrem, jaký se od něj tolik nečekal. Stal se příkladným vůdcem. Třebaže nepatří k nejmluvnějším členům kabiny snad žádného mužstva, dokázal věci pojmenovat stručně a trefně. Nevymlouval se, do už tak těžkého batohu ještě přidával závaží. Kolena se mu při tom nepodlomila. Nakonec vykouzlil obrat v nájezdech i dlouho ukrývaný úsměv.
„Je to prostě lídr! Přirozený šéf,“ vysvětloval v tiskovém centru v Ottawě trenér Augusta důležitost Šalého také zámořským novinářům. V češtině pak základní myšlenku v průběhu turnaje ještě několikrát rozvinul. „Viděli to všichni. I když úspěch není o jednom muži, Eda tým táhnul. Je v podstatě největší hvězda, měl toho nejvíc za sebou a hráči k němu mohli vzhlížet.“
Do hodnocení kouče dokonale zapadají střípky sesbírané v průběhu mistrovství. Například kapitánův ostrý výstup po utkání se Slovenskem na adresu faulujícího Vojtěcha Čihaře, hříšníka postihnutého pětiminutovým trestem. Nebo momenty ve čtvrtfinále proti Kanadě, kdy si Šalé po obdrženém gólu na 3:3 vzal slovo a nabudil kolegy k rozhodující trefě Adama Jecha.
| hráč | post | období | nejlepší výsledek |
| Marek Posmyk | obránce | 1996-98 | 4. místo |
| Aleš Čech | obránce | 2022-24 | stříbro |
| Tomáš Hamara | obránce | 2022-24 | stříbro |
| Jiří Kulich | útočník | 2022-24 | stříbro |
| Matyáš Šapovaliv | útočník | 2022-24 | stříbro |
| Eduard Šalé | útočník | 2023-25 | stříbro |
Po dalším kladně hodnoceném šampionátu někdejší extraligový nováček sezony musí napnout síly směrem k boji o NHL, což je diametrálně odlišná disciplína. „Eda je tak nějak na hraně, ale všichni víme, jak dlouho čekal na šanci Jirka Kulich,“ upozornil v nedávném rozhovoru pro deník Sport a web iSport.cz expert Milan Antoš.
Není tajemstvím, že zámořský vzduch se Šalému dříve nedýchal dobře, při premiérovém ročníku v kanadské juniorce se na lidské rovině utápěl. Přesun na farmu do AHL, kde našel českého brankáře a aktuálně i spolubydlícího Aleše Stezku, však naději Seattlu významně pomohl.
Krakeni jsou nadále novým bodem na mapě nejlepší ligy světa, systém talentů nemají tolik nabušený jako jiné organizace, příliš draftů ještě nestihli. To dává Šalému jistou konkurenční výhodu. Ve vzduchu stále visí vizitka prvního Čecha se startem v hlavním týmu – kolega Stezka usedl pouze na střídačku a třeba současný obránce Sparty Michal Kempný nestihl víc než přípravu.
Šalé půjde za další metou. Třeba i proto, aby se vymanil z označení „druhý Martin Nečas“. Chce být unikát, prosadit se po svém. Předkrm velké kariéry už naservíroval.
