Král Kopitar! Hvězda NHL jde na pomoc Slovincům zpět mezi elitu MS
Slovinský hokej = Anže Kopitar. Jednoznačně. Asi žádný jiný hokejový národ nemá takovou hvězdu, které by další reprezentanti nesahali ani po kotníky. Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu letos po 12 letech pomůže malé alpské zemi k návratu do elitní divize mistrovství světa. Na přelomu dubna a května se představí na mistrovství světa divize 1A v Kazachstánu.
V roce 2005 byl draftován Los Angeles Kings z 11. místa. Stal se prvním Slovincem, který nastoupil v NHL. Jeho čísla za 13 sezon jsou impozantní: 1003 zápasů v základní části, 888 bodů za 312 gólů a 576 asistencí. V 79 duelech v play off pobral dalších 66 bodů (21+45).
S Kings dvakrát vyhrál Stanley Cup, čtyřikrát se objevil v All Star Game. Patří mezi nejlepší defenzivní útočníky posledních let, dvakrát vyhrál Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího forvarda, jednou Lady Byng Memorial Trophy pro nejslušnějšího hráče. V lednu 2016 podepsal osmiletou smlouvu na 80 milionů dolarů.
To je Anže Kopitar, raritní Slovinec.
V závěru základní části nastoupil do 1000. zápasu v základní části NHL. „Jen být v této pozici je super,“ liboval si před jubilejním startem. K metě mu gratuloval i Zlatan Ibrahimovic, kolega z fotbalových Los Angeles Galaxy. „Anže, velká gratulace k tvému úspěchu. Je to obrovská věc, hraješ už dlouho. Posílám všechny komplimenty. Přeju ti vše nejlepší a doufám, že můžeš odehrát dalších tisíc zápasů. Tak jako já, už nejsem jediný v této hře. Hodně štěstí a pokračuj,“ uvedl svérázný Švéd.
From one King to another.@Ibra_official congratulating @AnzeKopitar on 1,000 NHL games and incredible career thus far. pic.twitter.com/hF8CrF1uEb
— LA Kings (@LAKings) April 7, 2019
Nyní Kopitar vymění bitvy v nejprestižnější lize světa za zápasy proti Bělorusku, Jižní Koreji, Kazachstánu, Maďarsku a Litvě. Turnaj v kazašském hlavním městě Nur-Sultan (dříve Astana) se hraje od 29. dubna do 5. května. Dva nejlepší celky si zajistí postup mezi hokejovou elitu, kde Slovinci naposledy hráli v roce 2017.
O tom, že by Kopitar mohl Slovince posílit, se šuškalo už v průběhu minulého týdne, v pondělí se vše potvrdilo. Kings svému kapitánovi povolili startovat, k reprezentaci se připojí v závěrečném týdnu před odjezdem do Kazachstánu. Pravděpodobně tak zasáhne i do přípravných zápasů proti Itálii (24. a 25. dubna).
Na mezinárodním poli se Kopitar naposledy objevil v září 2016, kdy jako kapitán zázračně dovedl Výběr Evropy na Světovém poháru až do finále. Krátce předtím výrazně pomohl Slovincům v kvalifikaci na olympijské hry v Pchjongčchangu 2018, ve třech zápasech si připsal pět bodů (3+2). V Jižní Koreji se už neobjevil kvůli neochotě NHL pustit na Hry své hvězdy.
Na mistrovství světa elitní divize si zahrál čtyřikrát, jen jednou však pomohl k záchraně. V roce 2005 startoval jako 17letý klučina a připsal si jeden gól. O rok později už byl pod trenérem Františkem Výborným největší hvězdou týmu, v šesti startech zapsal devět bodů (3+6), ale Slovinci spadli. Naposledy se na světovém šampionátu objevil v roce 2015 v Ostravě (7 zápasů, 1+3).
S Kopitarem v sestavě se ambice Slovinců na návrat mezi elitu výrazně vyšvihly. Větší hvězdu turnaj už nemůže nabídnout. Slovinská reprezentace v pondělí začala přípravný kemp. Kouč Ivo Jan doufá, že se mu ještě podaří přemluvit další hvězdu Jana Muršaka, druhého Slovince se zkušenostmi z NHL, který aktuálně působí ve švýcarském Bernu. Kvůli otřesu mozku však bude chybět reprezentační stálice posledních let Jan Urbas.
V týmu by se s Kopitarem mělo potkat i několik hráčů z Tipsport extraligy. Chybět by neměli brankář Gašper Krošelj (Mladá Boleslav) a obránci Blaž Gregorc (Vítkovice), Matič Podlipnik (Karlovy Vary) a Sabahudin Kovačevič (Mladá Boleslav).
| SP 2016 (Tým Evropy) | 6 zápasů | 0+4 | finále |
| MS 2015 | 7 zápasů | 1+3 | sestup |
| ZOH 2014 | 5 zápasů | 2+1 | čtvrtfinále |
| MS 2008 | 5 zápasů | 3+1 | sestup |
| MS 2007 (divize IA) | 5 zápasů | 1+13 | postup |
| MS 2006 | 6 zápasů | 3+6 | sestup |
| MS 2005 | 6 zápasů | 1+0 | 13. místo |
