Těsně před olympiádou napadl v zápase NHL běloruský obránce Ruslan Salej ruského útočníka Sergeje Krivokrasova. Od ligy dostal flastr, na turnaj v Naganu se ale trest nevztahoval. Do Japonska tak mohl přiletět dokonce dřív a pomohl své zemi k postupu z kvalifikace do hlavního turnaje.
Ještě větší poprask ovšem vzbudil atentát amerického zadáka Garyho Sutera na Paula Kariyu. Na šikulu s japonskými kořeny se místní těšili víc než na Gretzkého, u jména mu připisovali i druhé křestní Tecuhiko.
Jenže po otřesu mozku přiletět nemohl, zatímco Suter ano. To zase nestrávili Kanaďané. „Připadá vám to snad spravedlivé? “ neskrýval rozhořčení jejich manažer Bob Clarke.
I diváci dávali Suterovi bučením najevo, že mu jeho zločin neodpustí. Ale Kanada šla dál bez zaváhání a druhý den turnaje zlomila Švédy. Američané měli co dělat s Bělorusy, které z hlediště ve sportovní uniformě hypnotizoval diktátorský prezident Alexandr Lukašenko.
Češi měli volno, takže bylo trochu času zajet metrem do města, prohlédnout si chrám Zenkódži a také se přesvědčit o tom, jak se Japonci umějí vypořádat s jazykovou bariérou. Prodavač v obchodě s kimony prostě vytočil číslo na videotelefonu a z displeje vyskočila tvář tlumočníka do angličtiny. Na svou dobu vychytávka jako hrom, v tomhle byli Japonci o pár let napřed.
U nádraží si otevřeli krám překupníci s olympijským oblečením. Na dece rozprostřené na chodníku ležely oficiální bundy zemí jako Ukrajina, Polsko, Kazachstán. Napadlo mě, kdy se tam objeví i česká, zvlášť, když tyhle věci se rozkřiknou. Za pár dní jsem šel kolem. Žádná taková tam nebyla…
Co se stalo dne 14. února 1998 v NaganuKanada se pomstila za Lillehammer. Fantastický hokej v podání Švédska a Kanady nadchl 10 000 diváků v hlavní naganské aréně. Zámořský výběr pokořil Seveřany 3:2 a vydobyl si výhodu, že mu k vítězství v základní skupině stačí i remíza s USA. A ještě něco: po čtyřech letech hráči Javorového listu aspoň částečně vrátili soupeři ukrutně bolestivou porážku z finále předchozích Her v Lillehammeru. V únoru 1994 byl mezi zdeptanými poraženými na penalty i majitel kanadského pasu Petr Nedvěd. „Parádní hokej, je na co se dívat. Akorát škoda, že to v tomhle tichu nevynikne,“ komentoval podívanou David Moravec, jenž se volném dnu vyrazil podívat na hvězdy. Vedle sedící Pavel Patera byl ze stoupající úrovně kanadské hry nadšený. „Budou stále lepší a lepší,“ shrnul dojmy krátce předtím, než se šel vyspat na Kazachy. |