V úterý dopoledne se v kabině podíval na zápasový line up, a své jméno tam nenašel. Radek Smoleňák byl koučem Růžičkou vyřazen ze sestavy. Tímto tahem vyvrcholilo dlouhodobé napětí, které mezi kapitánem a trenérem panuje. „Nevěřil mi dlouhodobě,“ pravil asi půl hodiny po konci sezony 34letý útočník Hradce.
Jaká byla vaše první reakce na posazení na tribunu?
„Jak jsem to mohl vnímat… Doufal jsem, že kluci, co se do sestavy vešli, na Liberec vlítnou, věřil jsem jim, že mají šanci vyhrát. Bohužel i přes výborný výkon jsme to nedotáhli. Byl to od nás ale úplně jiný přístup než v předchozích zápasech. Jenže během jedné minuty nám to tam napadalo. Mrzí nás to, je to velká škoda. Přesto jsem na kluky hrdý, jakým způsobem poslední utkání odehráli. Těžký… Co k tomu dál říct?“
Trenér Růžička vám vysvětlil důvody, proč jste se nevešel do sestavy?
„Ani ne. Nevysvětlil. On mi nevěřil dlouhodobě, dával mi to jasně najevo. Věřil jiným hráčům, což je jeho právo. Takový bývá hokej. Někdy je trenér na vaší straně, někdy ne. Víc bych se k tomu radši nevyjadřoval. V kabině a lidi kolem nás vědí nebo tuší, co a jak se dělo. Těm není potřeba moc co vysvětlovat.“
Berete to jako osobní věc a křivdu?
„Tušil jsem, že to přijde. Celý rok byl takový prapodivný. Rád bych hrál, rád bych klukům pomohl, ale zodpovědní za sestavu jsou trenéři. Že jsem nehrál, mě určitě sr*lo, ale klukům v týmu jsem dál věřil. Zhostili se toho parádně.“
V Hradci máte podepsanou novou dvouletou smlouvu. Dokážete si představit další spolupráci s Vladimírem Růžičkou?
„Upřímně si to představit nedovedu. Víc bych se k tomu ale vážně nechtěl vyjadřovat. Jsem toho plný, je v tom spousta emocí, mám v sobě spoustu věcí, o kterých bych se teď nerad bavil. Mám tu smlouvu, v Hradci to miluju, hraju tu čtyři roky a doufám, že ještě dlouho budu. Na organizaci mi záleží, mám rád město, lidi. Doufám, že se všechno otočí dobrým směrem a budeme silnější příští rok. A že dosáhneme met, které dlouhodobě máme stanovené a po kterých toužíme my i fanoušci.“
Chápete už, jak se váš tým mohl svalit v prvním utkání, kdy jste Liberec jasně přehrávali a vedli v půli zápasu 3:0? Přišel black out, obrat a zlomový moment série hned zkraje.
„Je pravda, že tam se to zlomilo. Ještě zhruba pět minut před koncem jsme vedli 3:1, najednou přišel black out, prohospodařili jsme si parádní náskok. A po malé chybě v prodloužení přišla porážka. Ona je to celkem laciná výmluva, že jsme prohráli sérii kvůli prvnímu zápasu, hodí se to. Ale ovlivněné tím to bylo hodně. Pořád tam však bylo dost utkání, v nichž jsme to mohli otočit. Jenže druhý a třetí zápas jsme se absolutně k ničemu nedostali. Liberec hrál fantasticky, Birner s Jelínkem to tam prakticky celé ošéfovali. Hrají fakt výborně. Přes jejich systém se dá jen těžko dostat, my nebyli vůbec schopni reagovat, všude jsme byli pozdě a vyhazovali puky různě po skle. Jak po taktické, tak po herní stránce jsme druhé a třetí utkání nezvládli.“
Váš celkový dojem ze sezony je jaký? Šesté místo po základní části a pak rychlé sbohem.
„Nic moc extra pozitivního. Chtěli jsme být ve čtyřce a jít přímo do čtvrtfinále, první cíl jsme nesplnili. To samé druhý cíl v podobě postupu do semifinále. Nejde to hodnotit dobře. Hodně pozitivní ale je, že jsme měli dva výborné gólmany, Štěpán Lukeš se vychytal, ohromně vyrostl bek Radim Šalda. Spousta kluků se vyhrála, což je pro klub super. Máme hráče, na kterých se to dá dál stavět. To je fajn. Týmové cíle jsme však nezvládli, nebudeme si lhát do kapsy.“
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
