Londýn: Co je to Stanley Cup?
Už dnes začne v Evropě nová sezona NHL zápasem Los Angeles-Anaheim LONDÝN - Puk. Pro drtivou většinu Angličanů jméno postavy ze slavné hry Sen noci svatojánské od Williama Shakespeara. NHL má teď před sebou výzvu: natlouct jim do hlavy i spojení s hokejem! V Londýně dnes startuje zápasem Los Angeles-Anaheim zámořská liga, otázkou ale zůstává: Zajímá to vůbec ve městě někoho? Reakce taxikáře jménem John nepotřebovala žádný komentář: "Hokej? Lední hokej?" zavrtěl hlavou a významně ohrnul nos. "Jo, vím o něm něco. Hraje se takovou holí. Ale víc mě to nebere." Zámořští novináři, kteří v britské metropoli pobývají už několik dní, mají podobných historek více. Třeba jeden z kolemjdoucích absolutně nechápal, co se děje, když se vedle londýnské dominanty Big Ben fotili hráči Anaheimu se Stanley Cupem. Tedy s nejslavnější sportovní trofejí! Jenže vyprávějte to v Londýně. Přitom zrovna ve městě, odkud pochází Lord Stanley, jenž pohár v roce 1892 nechal vyrobit... "Vůbec nechápu, co tady dělají. Možná že propagují fotbal, ne?" reagoval Londýňan na dotaz jednoho z amerických reportérů. Příští měsíc se totiž v metropoli uskuteční zápas v rámci americké fotbalové ligy (NFL). To sportovní fanda zaregistroval. Ale hokej? Kdeže! Bettman narazil Při včerejší oficiální tiskové konferenci s Garym Bettmanem, šéfem ligy, rovněž na toto téma padla řeč. Nejvlivnější činovník se totiž rozplýval, že před úchvatnou The O2 Arenou, moderním stánkem, v němž se dvojzápas uskuteční, potkal řadu nadšených hokejových příznivců. "Je to tady hokejem poblázněné!" povídal. Jeden ze žurnalistů se osmělil a opáčil: "Ale mně to vůbec nepřijde, v okolí haly naopak potkávám lidi, kteří o zdejším startu NHL neví vůbec nic." Bettman se usmál: "Záleží, koho se ptáte." Zpravodaj kanadského listu se nenechal odpálkovat: "Já jsem tu čtyři dny, vy dvě hodiny. Takže mám asi větší přehled, jak to tady chodí." Šéf NHL se zakabonil: "Já mám jiná data. Ale asi žádný z nás nemá věrohodný statistický průzkum." A potom jen prohodil, že NHL utratila dost peněz na propagaci NHL v Londýně. Ale konkrétní stopy jsou vidět pouze v bezprostřední blízkosti The O2 Areny. Pro mnoho lidí je tudíž záhadou, jak to, že se po lístcích během chvilky zaprášilo. Oba zápasy jsou beznadějně vyprodané. Hala pojme 17 500 fanoušků, ceny lístků se pohybovaly od 50 do 130 dolarů. Překupníci se po internetu nezdráhají je nabízet teď až za 770 dolarů! Jenže otázka zůstává: Kdo tedy na utkání přijde, když Angličanů asi moc nebude? "To taky nevím, nevím nikom, kdo by se chystal," dodal taxikář John, jenž čeká na zákazníky přímo před halou. Do Londýna se vypravují nadšenci z celé Evropy, hlavně ze zemí, kde je hokej mnohem populárnější (především z Česka, Slovenska a Skandinávie.) "I za mnou se přijede podívat pár známých," přiznává obránce Jaroslav Modrý z Los Angeles Kings, jediný český zástupce v obou týmech. *** Dnes o Praze! To slovenský útočník Ladislav Nagy se přiznal, že pro známé sháněl až čtrnáct lístků... Až dnešek ukáže, kolik Angličanů bude v hledišti. Je to vůbec poprvé v historii, co se utkání NHL odehraje v Evropě. Pokud mise, i přes prvotní nezájem, skončí marketinkovým i sportovním úspěchem, dá se očekávat pokračování tradice. A že by v Praze? Už dnes po zápase proběhne klíčové jednání mezi marketinkovou společností Česká sportovní, jež by akci zajišťovala, a vedením NHL, jestli se příští rok otevře NHL v Česku. Jedno je jisté: Tam by se nikdo neptal, co je to Stanley Cup... londýnský program DNES: Los Angeles-Anaheim (18) ZÍTRA: Anaheim-Los Angeles (18, TV Galaxie) (z českých hráčů se představí o v akci obránce Jaroslav Modrý)
