Favorité na Amstel Gold Race neuspěli. Překvapivý triumf slaví Dán, porazil Pogačara i Evenepoela
Nizozemskou klasiku Amstel Gold Race vyhrál překvapivě dánský cyklista Mattias Skjelmose. Ve finiši tříčlenné skupiny za sebou nechal favority Tadeje Pogačara ze Slovinska a Belgičana Remca Evenepoela. Čtyřiadvacetiletý Skjelmose, reprezentující stáj Lidl-Trek, se poprvé radoval z triumfu na tradičních jarních jednorázových závodech.
Cyklistický mistr světa Pogačar z očekávaných favoritů zaútočil jako první a zhruba 47 kilometrů před cílem ujel. Jeho náskok narostl až na půlminutu. Skjelmose s olympijským šampionem Evenepoelem, jenž se v pátek na Brabantském šípu vítězně vrátil po těžkém pádu, ho ale přibližně osm kilometrů před cílem dostihli. Po 256 kilometrech tak rozhodoval závěrečný spurt.
Zahájil ho z první pozice Evenepoel, ale nevydržel a soupeři ho předstihli. Nejvíce sil měl překvapivě Skjelmose. Sám tomu nevěřil. „Říkal jsem Remcovi celou dobu, že jsem mrtvý, ať táhne v kopcích, že jedu na hraně. Jel jsem o pódium, což by pro mě byl opravdu velký výsledek. Snažil jsem se ve skupině spolupracovat, aby se nevrátili zezadu. Nevím, co se stalo. Nevěřil jsem tomu, když jsem minul Pogačara. Myslel jsem si, že je něco špatně,“ kroutil hlavou Skjelmose v televizním rozhovoru po závodě.
Životního úspěchu se dočkal zhruba měsíc po těžkém pádu v sedmé etapě závodu Paříž - Nice, kde musel odstoupit z průběžného třetího místa. Potýkal se i s dalšími problémy. „Je to něco málo přes měsíc, co mi umřel dědeček, a opravdu jsem mu chtěl věnovat vítězství. Tohle je pro něj,“ dodal dojatý Skjelmose.
Letošní ročník Amstel Gold Race byl s průměrem 43,87 kilometru v hodině druhý nejrychlejší v historii, která se píše od roku 1966. Jen o málo rychlejší byl druhý ročník v roce 1967, který ovládl Arie den Hartog.
Amstel Gold Race je první ze tří jarních klasik v Ardenách. Do této skupiny patří ještě Valonský šíp a Lutych - Bastogne - Lutych, které se uskuteční příští týden.
Cyklistický závod Amstel Gold Race (WorldTour) - 255,9 km:
1. Skjelmose (Dán./Lidl-Trek) 5:49:58, 2. Pogačar (Slovin./UEA Emirates-XRG), 3. Evenepoel (Belg./Soudal Quick-Step) oba stejný čas, 4. Van Aert (Belg./Visma-Lease a Bike), 5. Matthews (Austr./Jayco AlUla), 6. Barré (Fr./Intermarché-Wanty) všichni -34, ...78. T. Kopecký (ČR/Unibet Tietema Rockets) -13:41.
