Životní zážitek. Češi míří do Mekky baseballu: Můžeme dokázat cokoli
Necelý měsíc po senzačním postupu Česka na World Baseball Classic mají hráči jistotu, že na vysněný turnaj poletí do Japonska. Pořádající Major League Baseball potvrdila účast reprezentace v tokijské skupině. Během březnového světového šampionátu tak tým nastoupí na legendárním stadionu Tokyo Dome i proti domácím lídrům žebříčku. „Tenhle zápas bude zážitek na celý život,“ těší se reprezentant Filip Smola.
Vítězství nad Španělskem na kvalifikačním turnaji v Regensburgu zajistilo české baseballové reprezentaci premiérovou účast na World Baseball Classic. Už první zprávy naznačovaly, že tým bude zařazen do skupiny, která se odehraje v Japonsku. „Po Americe nám vyšla druhá nejlepší možnost. Tokyo Dome je Mekka baseballu v Asii,“ hodnotil los bezprostředně po postupu vnitřní polař Martin Mužík.
Nyní Major League Baseball potvrdila původní informace. České baseballisty tak od 9. do 13. března čekají zvuční soupeři v čele s Japonskem.
Navíc v Tokyo Dome, slavném stadionu, který pojme až 46 tisíc fanoušků. O tom, že je tamní baseball na vzestupu, hovoří čísla z Nippon Professional Baseball. Japonská soutěž se už dostala na třetinu v návštěvnosti a příjmech v porovnání s nejslavnější MLB.
„Je to baseballová země, kde tímto sportem žijí. Myslím, že to bude určitě obrovská zkušenost a zážitek,“ těší se Marek Chlup.
„Jsem spokojený. Hlavně, že nemusíme na Tchaj-wan, kde jsme již několikrát hráli,“ říká česká opora Martin Červenka. „Jsem rád, že se naplnily naše informace a budeme hrát v Japonsku v ikonickém Tokyo Dome,“ prohlašuje předseda České baseballové asociace Petr Ditrich. „Ještě stále oslavujeme a myslíme na úspěšnou kvalifikaci, ale nyní nám definitivně dochází, že opravdu budeme hrát World Baseball Classic, tedy profesionální mistrovství světa v baseballu.“
Tokijská skupina začne 9. března, Češi první duel odehrají o den později proti Číně. Následně je čeká domácí superfavorit. „Atmosféra plného stadionu během zápasu s Japonskem bude určitě zážitek na celý život,“ věří Filip Smola.
Předposledním soupeřem bude Jižní Korea, boje v základní části pak svěřenci Pavla Chadima uzavřou utkáním s Austrálií. Do další fáze postoupí první dva celky ze skupiny.
„Určitě máme skvělou příležitost porazit Čínu a Austrálii. Japonsko a Korea jsou favorité, ale po kvalifikaci si věříme, že můžeme dokázat cokoli,“ připomíná Chlup.
Ondřej Satoria tuší, že úvodní bitva proti soupeři, který je ve světovém žebříčku pod českým týmem, bude stěžejní. „Zápas s Čínou bude druhý nejdůležitější zápas české baseballové historie. Samozřejmě si myslím, že můžeme porazit každý tým. Jsou to lidi jako my,“ prohlašuje.
O tom, že čeští baseballisté nepojedou do Japonska jenom na výlet, nikdo nepochybuje. „Ať už jsi favorit, nebo outsider, nemůžeš jít do zápasu s tím, že se nepokusíš vyhrát. Cílem je udržet místo na turnaji, což je určitě reálné. A předvést českou náturu a prát se o každý míč,“ vyhlíží k turnaji Matěj Menšík.
Nejen on počítá s tvrdou zimní přípravou. „Turnaj je pro nás velká výzva a věříme našemu týmu, že bude v březnu ještě lépe připraven než v Regensburgu. Upřímně, bude to potřeba. Soupeři jsou silní,“ uzavírá Ditrich.
Los WBC
Skupina Japonsko: Japonsko, Korea, Austrálie, Čína, ČESKO
Skupina Tchaj-wan: Tchaj-wan, Nizozemsko, Kuba, Itálie, Panama
Skupina Arizona: USA, Mexiko, Kolumbie, Kanada, Velká Británie
Skupina Florida: Portoriko, Venezuela, Dominikánská republika, Izrael, Nikaragua
