Jeho značkou jsou velké letecké zrcadlovky, kterými dráždil soupeře, ale bavil diváky. Norský běžec na lyžích Tord Asle Gjerdalen zažil ve Světovém poháru nejslavnější éru legendárního Lukáše Bauera. V minulé sezoně dostala jeho kariéra v dálkovém lyžování českou stopu. A bude to tak i dál.
U něj nemusíte hledat významné znaky lyžařského stylu, nebo se orientovat podle barvy kombinézy. U Gjerdalena stačí kouknout na jeho letecké brýle a i z dálky víte, o koho jde. S touhle originální značkou získal čtyři medaile na světovém šampionátu a patřil k nejznámějším lyžařům své generace.
„Začalo to náhodou. Ty brýle mi dávaly sebevědomí, cítil jsem se v nich trochu jiný. Někteří starší lyžaři se mi kvůli tomu smáli. Říkal jsem si: Kašlu na to! A začal jsem je nosit,“ usmívá se Gjerdalen.
Jeho kariéra se kryla s nejlepšími roky Lukáše Bauera. Ve stopě se s ním potkal i v sezoně 2007/2008, kdy Bauer vyhrál Tour de Ski i Světový pohár.
„Pamatuju si s ním hodně závodů. Byl prostě neporazitelný, byl Superman! Na něj bych potřeboval víc než brýle,“ smál se Gjerdalen.
V posledních letech přešel do dálkového lyžování. V minulé zimě ale jeho Prestasjonsboost team přišel o sponzora a sezonu mu zachránila spolupráce s podnikatelem Pavlem Sehnalem, který má v seriálu Ski Classics svůj Slavia pojištovna Sport Team.
„Nebylo těžké s ním začít komunikaci. Oba jsme do lyžování zapálení, to situaci hodně usnadnilo. A sezona skončila skvělou párty,“ pochvaloval si Gejrdalen.
Jedním z jeho nových týmových kolegů je teď i Stanislav Řezáč, který plánuje začít další sezonu i ve svých 51 letech.
„Měli jsme pár soubojů na Vasově běhu. Porazil mě asi o půl metru, když přestoupil ze stopy a skočil tam,“ vzpomíná Řezáč s úsměvem.
„Když jsem poprvé přišel do dálkových běhů, pořád jsem závodil i ve Světovém poháru. Na Vasově běhu začal Stanislav zvyšovat tempo už před polovinou. Jel opravdu rychle, věděl jsem, že je jeden z nejlepších závodníků. Snažil jsem se ho držet, ale ujel mi. Pak jsme měli hodně těsných finišů,“ vzpomíná Gjerdalen.
V minulé zimě mu kromě finančních potíží jeho týmu zkomplikovaly situaci i zdravotní problémy.
„Ale teď jsem optimistický, hledám do další sezony a už začínám s tréninkem,“ říká Gjerdalen.