Fanoušci ani média v Saúdské Arábii sice od fotbalové reprezentace na mistrovství světa nečekali zázraky, ale debakl 0:5 v úvodním utkání s domácím Ruskem je přesto šokoval. Podle ministra sportu Turkího bin Alšajcha může přeplácení hráčů v domácí soutěži.

Saúdská Arábie proti Rusku na moskevském stadionu v Lužnikách propadla, dostala se do jediné šance a dokonce nezaznamenala ani jednu střelu na branku. „Tak drtivou porážku nečekal ani největší pesimista,“ napsal deník Okaz po souboji dvou nejhůře postavených celků v žebříčku FIFA na šampionátu.
Bin Alšajch vzal zodpovědnost za porážku na sebe a slíbil nápravu. „Musíme vybudovat novou generaci fotbalistů. Už jako mladí budou posláni mezi profesionály do zahraničí,“ prohlásil. „Musíme si přiznat, že na víc současní hráči nemají. Odpovědnost před korunním princem i národem nesu já,“ dodal.
Funkcionář také připomněl nedávnou kritiku přemrštěných platů v saúdskoarabské lize, které nenutí fotbalisty jít sbírat zkušenosti do zahraničí. „Už dřív jsem říkal, že žádný saúdský hráč si nezaslouží víc než milion rijálů (asi 6 milionů eur, 150 milionů korun) za sezonu. Všichni mě potom napadali, ale teď se ukázalo, jaká je skutečnost,“ prohlásil.
