Roglič dojel druhý a uhájil pozici lídra. Etapu ovládl López
Obhájce titulu Primož Roglič si druhým místem v další horské etapě upevnil vedení na cyklistické Vueltě. Den po triumfu v 17. etapě dnes nestačil jen na Kolumbijce Miguela Ángela Lópeze, který po sólu v závěru posledního stoupání vybojoval první letošní a celkově třetí vítězství ve Španělsku. Roglič nyní vede před domácím Enricem Masem už o 2:30, López na třetí příčce stáhl manko na 2:53.
Vrchařské kvality opět ukázal i český cyklista Jan Hirt, který na středeční 14. místo navázal 24. příčkou. Jezdec belgické stáje Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux v závěrečných kopcích tahal tempo skupiny hlavních favoritů a držel ve hře o umístění v elitní desítce týmového kolegu Louise Meintjese, který nakonec dojel osmý. Sám pak zůstal s Oddem Christianem Eikingem, který v předchozích dnech překvapivě držel červený dres, a za vítězem zaostal o pět a půl minuty.
Do posledního stoupání 162,6 km dlouhé trasy na Altu d’El Gamoniteiru jel v samostatném úniku Australan Michael Storer, útok na třetí etapové vítězství v letošním ročníku ale nedotáhl. Nejprve ho v mlze dostihl Španěl David De la Cruz, ani on ale nakonec stupně vítězů před útokem bojujících uchazečů o popředí celkového pořadí neuhájil.
V koncovce byl stejně jako ve středu hodně aktivní Egan Bernal, který zkusil další útok pět kilometrů před cílem, Roglič ho ale nepustil a drželi se ho i další favorité. Vyšel až Lópezův útok o další kilometr dál, na který soupeři nereagovali. Kolumbijec se necelé tři kilometry před cílem přehnal přes De la Cruze a navyšoval náskok až na půl minuty.
V závěrečných dvou kilometrech nasadil ke stíhací jízdě Roglič, v poslední stovkách metrů setřásl všechny rivaly a nakonec stáhl ztrátu na 14 sekund. Třetí Mas zaostal o dalších šest, Bernal měl ještě dvě sekundy navíc.
Stoupání na vrchol Gamoniteiru, který leží ve stejném masivu jako legendární Angliru, se v programu Vuelty objevilo poprvé a bylo poslední těžkou horskou prověrkou pelotonu. V pátek a v sobotu jsou v plánu etapy se středně těžkým profilem, 76. ročník závodu uzavře nedělní časovka jednotlivců v Santiagu de Compostela.
Cyklistický závod Vuelta - 18. etapa (Salas - Altu d’El Gamoniteiru, 162,6 km):
1. López (Kol./Movistar) 4:41:21, 2. Roglič (Slovin./Jumbo-Visma) -14, 3. Mas (Šp./Movistar) -20, 4. Bernal (Kol./Ineos Grenadiers) -22, 5. Haig (Austr./Bahrajn Victorious) -58, 6. De La Cruz (Šp./SAE Team Emirates), 7. Mäder (Švýc./Bahrajn Victorious), 8. Meintjes (JAR/Intermarché-Wanty- Gobert), 9. Kuss (USA/Jumbo-Visma) -1:06, 10. A. Yates (Brit./Ineso Grenadiers) -1:07, ...24. Hirt (ČR/Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) -5:33, 143. Štybar, 147. Černý (oba ČR/Deceuninck-Quick-Step) -40:54.
Průběžné pořadí:
1. Roglič 73:24:25, 2. Mas -2:30, 3. López -2:53, 4. Haig -4:36, 5. Bernal -4:43, 6. A. Yates -5:44, 7. Kuss -6:02, 8. Mäder -7:48, 9. Martin (Fr./Cofidis) -8:31, 10. Meintjes -9:02, ...34. Hirt -1:32:55, 135. Štybar -4:22:06, 148. Černý -4:55:13.
