Dramatické Paříž-Roubaix: Pogačarův pád v zatáčce, lahev do obličeje Van der Poela. I tak vyhrál
Tento závod přitáhl spoustu diváků. Všichni chtěli vidět, jak si cyklistický fenomén Tadej Pogačar povede při své premiéře na kostkách Paříž-Roubaix. Z výrazu jeho tváře v samotném závodu bylo poznat, že i on pochopil, proč se mu přezdívá Peklo severu. Jeho účast přidala na dramatičnosti, opět byl největším soupeřem dvojnásobného vítěze Mathieu van der Poela. Pád mistra světa ale rozhodl o tom, že Nizozemec se zapsal do historie třetí výhrou v řadě. „Bylo to opravdu velké utrpení,“ netajil Pogačar.
To, o čem se vedly dlouhé diskuse, už je rozluštěno. Potvrdilo se, že s účastí Tadeje Pogačara na Paříž-Roubaix dostala Královna klasik ještě větší náboj než obvykle. I když úvod byl tak nějak tradiční. Snaha několika cyklistů dostat se do denního úniku, aby si zajistili lepší pozici při nájezdu na kostkové sektory a třeba i šanci zvítězit. A také značná nervozita vedoucí k několika pádům.
V jednom se octnul i jeden z favoritů Wout van Aert, který si vybral smůlu ještě před tím, než se peloton vůbec dostal na kostky. 172 km před cílem skončil na zemi společně s Matejem Mohoričem.
Také loni druhý Jasper Philipsen se musel sbírat ze silnice. K tomu došlo v zatáčce těsně před nájezdem na první úsek, kde to majiteli zeleného dresu z Tour de France podklouzlo.
Pogačar si s prvními kostkami poradil bez problémů, i ty další zvládal skvěle, dokonce se v nich snažil útočit. Jako třeba v sekci Haveluy á Wallers (4 hvězdy, tedy druhý nejnáročnější), kde už probíhala poziční bitva, protože se blížil obávaný Arenberg. Peloton už se tady hodně natáhl, vytvářely se mezery, ale favorité se drželi pohromadě.
Po výjezdu (102 km do cíle) z úseku předvedl úřadující mistr světa i šampion Tour de France útok, ale hlavní favorité si ho ohlídali. Díky tomu se však z pelotonu odtrhla skupina zhruba 15 závodníků, v níž byl také Mathias Vacek, jeden ze čtyř českých účastníků.
Blížil se nájezd na pověstný sektor v Arenberském lesíku. Denní únik tady měl náskok už jen 20 sekund. Arenbergem projeli ve vysokém tempu, Van der Pole zatlačil, předjel Pogačara a Madse Pedersena, kteří se ho ale bez problémů drželi. Zato Van Aert se propadl do skupiny, která už měla menší mezeru. Na asfaltu za Arenbergem Van der Poel znovu zaútočil, ale Pogačar s Pedersenem ho opět dojeli.
V další fázi závodu už se nevyplácelo příliš odcházet od televizní obrazovky, protože následoval jeden útok za druhým, a to v podání hned několika z favoritů. Jediný, kdo už se nedokázal dotáhnout k hlavním sokům, byl Van Aert, který společně s Vackem jel za hlavní skupinou. Snažili se ji dojet, ale nepovedlo se.
Pogačar zaútočil víc než 70 km před cílem na úseku Warlaing-Brillon. Pedersen měl prázdné kolo a musel zastavit. Za Pogačarem se vydal Van der Poel, musel už ale dojíždět větší mezeru, nicméně si s ní poradil. Vepředu se tak ocitla už jen tato dvojice, kterou za chvíli začal sjíždět Philipsen, aby byli v týmové přesile.
Na každém z dalších kostkových úseků se snažil jezdec v duhovém dresu dostat do úzkých obhájce posledních dvou vítězství, ale jak se potvrdilo, chyběl mu k tomu trochu větší kopec.
Na druhém pětihvězdičkovém úseku Mons-en-Pévele se však Pogačarovi podařilo alespoň zbavit týmové převahy celku Alpecin-Deceuninck, když odpadl Philipsen.
Pak ale přišel rozhodující moment celého závodu. Sektor číslo 9 a v něm zatáčka doprava. Tu nezvládl Pogačar vybrat a skončil v zábranách, musel vycvaknout tretru z pedálu, ale ani tak tuto situaci neustál a naštěstí už když téměř zastavil, přepadl přes řídítka do trávy. Díky tomu se mu nic nestalo, ale ztráta na Van der Poela, který si se zatáčkou poradil lépe, narůstala. 37 kilometrů před cílem byla víc než 20 sekund.
„Jeli jsme hrozně rychle,“ řekl k tomu stručně Pogačar, na němž bylo vidět značné vyčerpání a také dost možná zklamání.
Zatímco všichni sledovali, zda se Slovinci daří snižovat Van der Poelův náskok snižovat, přišel další z momentů, o kterém se bude hodně mluvit. Na úseku číslo 8 totiž hodil jeden z fanoušků obhájci vítězství do obličeje bidon. Van der Poel ale jen sklonil hlavu a pokračoval v jízdě za třetím triumfem v řadě.
Přibližně 21 km před cílem musel Pogačar měnit kolo kvůli defektu. Jeho ztráta tak narostla na 45 sekund a s dalšími kilometry se dál zvyšovala. Van der Poel už tak věděl, že pokud se nepřihodí nic vážného, jede si pro třetí výhru v řadě.
Na úseku Carrefour de l´Arbre měl sice problém i on, také musel měnit kolo. „Bylo to trochu stresující, protože jsem nevěděl, jaký mám náskok. Nefungovala mi totiž vysílačka. Na té úzké cestě trvalo, než týmové auto přijelo, takže jsem rád, že se nám to povedlo vyměnit rychle,“ popisoval v cíli Van der Poel. Jeho náskok byl víc než minutu, takže si pak už pohodlně dojel na velodromu pro třetí výhru v řadě, čímž se stal teprve třetím cyklistou, kterému se to povedlo.
„Znamená to pro mě hodně, je to tak těžký závod, strašně jsem trpěl. Pak Tadej udělal chybu v zatáčce a od té doby jsem jel naplno, ale i tak to bylo náročné. Poslední dva sektory byly proti větru, bylo to vyčerpávající. Hlavně jsem rád, že jsem se znovu potkal s dobrýma nohama. I Tadej by si výhru zasloužil. Nepřekvapilo mě, že tam byl a je to důkaz jeho velikosti,“ hodnotil Van der Poel, jenž tímto vítězstvím srovnal jejich skóre monumentálních výher na 8:8.
V jednom si byl jistý: „Kdyby Tadej neudělal chybu, byl by to sprint nás dvou o vítězství. Ale je to součást tohoto závodu a sportu.“
Ukázalo se tak to, o čem mnozí mluvili už před závodem, že zvlášť na kostkách na severu Francie jsou důležité zkušenosti a také dobrá technika ovládání kola. A že vyhraje ten, kdo udělá méně chyb.
„Bylo to opravdu velké utrpení, hodně dlouhé utrpení. Jeden z nejtěžších závodů, které jsem kdy odjel,“ přiznal Pogačar.
Nejlepším Čechem byl Tomáš Kopecký na 33. místě, Pavel Bittner dojel 56., Petr Kelemen 58. a Mathias Vacek 116.
Cyklistický závod Paříž-Roubaix (WorldTour) - 259,2 km:
1. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck) 5:31:27, 2. Pogačar (Slovin./UAE Emirates-XRG) -1:18, 3. Pedersen (Dán./Lidl-Trek), 4. Van Aert (Belg./Visma-Lease a Bike), 5. Vermeersch (Belg./UAE Emirates-XRG) všichni -2:11, 6. Rutsch (Něm./Intermarché-Wanty) -3:46, ...33. T. Kopecký (ČR/Unibet-Tietema Rockets) -5:41, 56. Bittner (ČR/Picnic PostNL), 58. Kelemen (ČR/Tudor) oba -12:16, 116. Vacek (ČR/Lidl-Trek) -18:04.
