Baseball proti Japoncům: soupeř v Praze vládl, Červenka trefil homerun
Další zápas s Japonci a další velká zkušenost. Česká reprezentace se na Pražském baseballovém týdnu s výběrem ze země mistrů světa prohrála 3:9 a ve středu se o třetí místo utká s Německem. „Máme rok na tom pracovat, abychom urvali medaili na Evropě,“ říká první metař Martin Mužík.
Reprezentační trenér Pavel Chadim rád srovnává hokejovou Kanadu s baseballovým Japonskem. Na Pražském baseballovém týdnu jeho tým udělal další krok, aby jednou v japonském národním sportu konkuroval podobně jako nástupci hokejových mušketýrů dnes Kanadě.
„Výsledek není jediným cílem. Nikdo nechce prohrávat. Ale když to srovnám s hokejem, je to něco jako Hockey Games v Brně,“ řekl Chadim.
Na legendární turnaj Pražský baseballový turnaj dorazili Japonci poprvé v historii. Přivezli tým nadupaný ostrými mladíky z univerzit s velkou budoucností, mezi nimi dva hráče, kteří se v březnu za elitní Samuraje postavili výběru Evropy. A ve slunečném večeru před vyprodaným Eagles Parkem ukázali, co dovedou.
Festivalovou náladu v reprezentativním krčském areálu poměrně rychle obrali o příchuť možného dramatu. Češi mohli v případě vítězství ještě myslet na účast ve finále. Soupeř si ale cílevědomě prosazoval svůj plán.
Jeho pálkaři se trpělivě prali se zrádnými nadhozy Ondřeje Satorii, které vloni na jaře tak trápily japonské hvězdy z MLB v čele s Shoheiem Ohtanim. Tentokrát opouštěl kopec po necelých čtyřech směnách a 58 nadhozech s bilancí devíti povolených odpalů a čtyřech inkasovaných bodů.
Česká obrana si musela každý out tvrdě vybojovat. V útoku český tým naopak nevyužil tři situace, kdy měl obsazené první dvě mety. Japonci vedli po nástupu relievera Tomáše Duffka už 5:0, když první české body doručili dva nejlepší pálkaři sestavy. Martin Mužík dostal metu zdarma a Martin Červenka napálil dvoubodový homerun směrem na levé pole.
Japonci pokračovali ve své pálkařské párty a loučili se s šestnácti hity a devíti doběhy. Češi dostali za úsilí dva bonbonky v podobě chyb japonské obrany a Martin Kalábek během pár okamžiků oběhl hřiště pro třetí bod. Tým tak do finále nepostoupil a o třetí místo se utká s Němci, které v nedělním večerním zápase základní skupiny už na turnaji porazil. Chadimovo mužstvo ale ze zápasu dostalo, co potřebovalo.
„Rozhodli jsme se využít celé léto na to dát šanci co nejvíc mladým hráčům, zkusit, jestli jsou schopní hrát na téhle úrovni,“ řekl Chadim. „Klíčovým cílem celého léta je dát šanci hráčům, které jsme neviděli hrát loni na mistrovství Evropy.“
Organizátoři upravili tradiční červnový termín na začátek prázdnin, aby přilákali asijské týmy chystající se na prestižní turnaj do Haarlemu. Fanoušci se jim odvděčili několikrát vyprodaným areálem a karnevalovou atmosférou
„Já mám z toho strašnou radost. Účast týmů posouvá turnaj úplně jinam, než byl. Věříme, že to budeme posouvat dál a dál,“ řekl ředitel turnaje Karel Jaksch. „Strašně rádi bychom udrželi spolupráci s Japonskem. I Amerika je ve hře, i tam bychom rádi mířili.“
Pro český tým jde jen o začátek atraktivní druhé poloviny roku. V listopadu ho čeká turné po Tchaj-wanu a Japonsku. Zahraje si na novém stadionu Taipei Dome i v Nagoji.
