Velkou cenu USA formule 1 vyhrál Lewis Hamilton z Mercedesu a tři závody před koncem mistrovství světa vede před dnes druhým Sebastianem Vettelem už o 66 bodů. Britský jezdec tak udělal další krok k zisku čtvrtého titulu mistra světa, který si může zajistit za týden v Mexiku, pokud obsadí nejhůře páté místo.
Dvaatřicetiletý Hamilton, který ovládl pátý z posledních šesti závodů, mohl teoreticky získat titul už dnes, nakonec se však musel spokojit pouze s triumfem v Poháru konstruktérů. Soutěž týmů ovládla britská stáj počtvrté za sebou. "Mám obrovskou radost. Rozhoduje rychlost a spolehlivost. Díky tomu jsme vyhráli," uvedl ředitel Mercedesu Toto Wolff.
Hamilton sice odstartoval z pole position, ale hned v úvodu musel první místo přepustit Vettelovi. V šestém kole si ale šampion z let 2008, 2014 a 2015 vzal vedení zpět a s výjimkou zastávky v boxech ho s přehledem udržel až do konce. "Nečekal jsem, že dneska budu rychlejší než Sebastian, ale auto bylo fantastické. A pořád zbývají do konce tři závody, které chci vyhrát," řekl Hamilton po závodě v rozhovoru se slavným sprinterem Usainem Boltem, který mimo jiné závod odstartoval.
Vettel v 39. kole zajel podruhé vyměnit gumy, a když se vrátil na trať na čtvrtém místě, dlouho to vypadalo, že mu riskantní tah nevyjde. Pět kol před koncem se čtyřnásobný mistr světa ale přeci jen dostal před Valtteriho Bottase z Mercedesu a na druhé místo ho poté pustil týmový kolega z Ferrari Kimi Räikkönen.
"Na začátku to vypadalo nadějně, ale zjistili jsme, že s Lewisem nedokážeme držet krok," řekl Vettel. "Pak jsme byli v zemi nikoho, tak jsme se rozhodli zajet znovu do boxů. Trochu se to zdramatizovalo, ale na výsledek, který jsme chtěli, jsme nedosáhli," dodal.
Třetí místo nakonec obsadil Räikkönen, přestože v poslední zatáčce ho předjel Max Verstappen. Pilot Red Bullu ale při manévru vyjel mimo trať a dostal pětivteřinovou penalizaci. Nizozemský jezdec, který kvůli nepovolené výměně komponentů odstartoval až z 16. pozice, se tak propadl na čtvrtou příčku.
"Mimo trať tady celý víkend jezdili úplně všichni. Max předvedl normální manévr," neskrýval vztek z rozhodnutí vedení seriálu šéf Red Bullu Christian Horner. "Je to nechutné rozhodnutí, okradli všechny fanoušky. Byl to skvělý závod a oni ho zkazili," prohlásil.
Výsledky Velké ceny USA formule 1:
1. Hamilton (Brit./Mercedes) 1:33:50,993, 2. Vettel (Něm./Ferrari) -10,143, 3. Räikkönen (Fin./Ferrari) -15,779, 4. Verstappen (Niz./Red Bull) -16,768, 5. Bottas (Fin./Mercedes) -34,967, 6. Ocon (Fr./Force India) -1:30,980, 7. Sainz (Šp./Renault) -1:32,944, 8. Pérez (Mex./Force India), 9. Massa (Braz./Williams), 10. Kvjat (Rus./Toro Rosso) všichni -1 kolo.
Průběžné pořadí MS (po 17 z 20 závodů): 1. Hamilton 331 b., 2. Vettel 265, 3. Bottas 244, 4. Ricciardo (Austr./Red Bull) 192, 5. Räikkönen 163, 6. Verstappen 123, 7. Pérez 86, 8. Ocon 73, 9. Sainz 54, 10. Hülkenberg (Něm./Renault) 34.
Pohár konstruktérů: 1. Mercedes 575, 2. Ferrari 428, 3. Red Bull 315, 4. Force India 159, 5. Williams 68, 6. Toro Rosso 53, 7. Renault 48, 8. Haas 43, 9. McLaren 23, 10. Sauber 5.
