Také proto se na závěr tiskové konference západočeskému kouči tleskalo. Kdo jiný si zaslouží uznání než hlavní strůjce stoupajícího kreditu českého fotbalu?

Atlético Madrid v základní skupině, teď silná Neapol. Plzeňští fotbalisté se nebojí žádného týmu, favority drtí na počkání. V osmifinále Evropské ligy čeká lídra Gambrinus ligy turecké Fenerbahce, ani tento soupeř nemusí znamenat konečnou. „Pochopitelně chceme jít co nejdál,“ přeje si plzeňský trenér Vrba.

„Vzhledem k výsledku v Itálii jsme si mohli dovolit luxus, hrát ze zajištěné obrany a počkat si na příležitost. Jsem spokojený s postupem i předvedenou hrou a jsem rád, že můžeme konkurovat takovým mužstvům, jako je Neapol,“ ohlíží se za úspěšným čtvrtečním večerem.

Kam až může Plzeň letos v Evropské lize dojít?
„Těší nás, že jsme se v téhle soutěži neztratili. Nebyli jsme favoritem, jsem rád, že se nám podařilo uhrát takové výsledky. Na druhou stranu teď nás čeká špičkové turecké mužstvo, žádné jednoduché dvojutkání.“

Jak vysoko řadíte tenhle úspěch?
„Už jsem to říkal. Řadím to na druhé místo hned za postup do Champions League. Výborně jsme navázali na minulý rok.“  

Věřil byste před zápasem s Neapolí, že postoupíte se skórem 5:0?
„Pochopitelně mě to těší. Ale buďme upřímní. Hráli jsme s těžkým soupeřem, Neapol si doma vytvořila spousty šancí, tam jsme měli trochu štěstí. Možná přálo těm, kteří chtěli postoupit víc srdcem a hlavou.“

Bude těžké rozložit síly mezi zápasy v lize a Evropě?
„Příchodem Kovaříka a Tecla jsme rozšířili kádr o kvalitní hráče. V šestnácti fotbalistech jsme schopní zvládnout obě soutěže. Je nám jasné, že zápasy v lize budou úplně jiné. Ale chceme se poprat o první místo, hrát evropské poháry i příští rok. Ale Evropská liga je pro nás vysněná soutěž, na ní se také chceme soustředit. Pokud bude mezi zápasy pauza čtyři dny, dá se to zvládnout. Pokud ne, je to problém.“

Uvědomujete si zpětně, o co byste s Plzní přišel, kdybyste přijal nabídku od slovenské reprezentace?
„To je trochu podpásová otázka. Nabídka z národního týmu, kterou jsem dostal, byla lákavá, v tu dobu jsem o vedení slovenské reprezentace měl velký zájem. Vím, že je v Česku spousta trenérů, kteří by mě v Plzni dokázali nahradit a tyhle úspěchy zažívali místo mě.“

Věříte si na Fenerbahce, které vás čeká v osmifinále?
„Bude to podobné jako s Neapolí. První zápas hrajeme doma, to je trošku nevýhoda. Nám by to vyhovovalo naopak. S Besiktasem před třemi lety jsme začali naši cestu, teď na to navážeme. Zkušenosti, které jsme od té doby nabrali, zúročíme a věřím, že určitě budeme důstojnějším soupeřem. Tehdy jsme podali dobrý výkon, lepší výsledek nás stála nezkušenost.“