Senzace se nekoná, přesto fotbalisté Sparty končí v Evropské lize s uznáním. Už o poločase byla naděje na postup ze čtvrtfinále Evropské ligy proti Villarrealu prakticky ztracená, španělský soupeř měl k dobru domácí výhru 2:1 a vedení 3:0. Domácí na Letné se však nevzdali ani v druhé půli za stavu 0:4 a góly Dočkala a Krejčího zmírnili hrozící debakl. Fanoušci ocenili jejich výkon s řadou nevyužitých šancí po vydařené sezoně na evropské scéně potleskem.
Góly
Domácí: 65. Dočkal, 70. Krejčí
Hosté: 5. Bakambu, 43. Castillejo, 45+1. Lafata (vl.), 49. Bakambu
Sestavy
Domácí: Bičík – Konaté, Mareček, Kováč, Frýdek – Fatai, Matějovský, Dočkal, Krejčí – Juliš, Lafata (C).
Hosté: Aréola – M. Gaspar (57. J. Costa), Bailly, V. Ruiz, Antonio Rukavina – Denis Suárez (66. Baptistão), Trigueros (61. J. dos Santos), B. Soriano (C), Castillejo – Soldado, Bakambu.
Náhradníci
Domácí: Miller, Vácha, Kadlec, Matoušek, Sáček, Köstl, Březina
Hosté: Asenjo, Samuel, dos Santos, Baptistão, Costa, Iñiguez, López
Karty
Domácí: Krejčí, Frýdek, Juliš, Kováč, Konaté, Lafata
Hosté: Soldado, Castillejo
Rozhodčí
Atkinson – Mullarkey, Child (vš. Anglie)
Stadion
Generali Arena
Návštěva
18 201 diváků
Sparta před zápasem měla problémy s řadou absencí, protože kvůli kartám nemohli nastoupit Costa s Brabcem a zranění vyřadilo ze hry Holka , Mazucha, Zahustela a Jiráčka. Na stoperu opět nastoupil veterán Kováč a na lavičku se vedle rekonvalescenta Váchy posadilo hned pět mladíků z juniorských výběrů.
Problémy se složením defenzivy se na domácích projevily už v šesté minutě. Bakambu dostal přihrávku mezi obránce a i když byl tísněn Marečkem, prostřelil brankáře Bičíka a otevřel skóre.
Pak přišly chvíle Sparty, která v prvním poločase hrála mnohem odvážněji než před týdnem ve Španělsku. Dočkal však ani jednou neuspěl. Nejprve zpoza vápna střílel nad, v 16. minutě mu v ještě lepší pozici nevyšla střela ke vzdálenější tyči a ve 21. minutě si s jeho dobrou ranou poradil gólman Aréola.
Villarreal byl oproti očekávání pod tlakem, ale i tak mohli hosté po dalším zaváhání letenské obrany vstřelit druhou branku. Ve 20. minutě Frýdek podskočil vysokou přihrávku a Soldado šel ze strany sám na Bičíka, vystřelil ale jen do boční sítě.
Ve 39. minutě byli domácí blízko vyrovnání, jenže Krejčí ve stoprocentní šanci ani netrefil branku. Villarreal nedůraz v koncovce potrestal vzápětí, když se nejprve po odraženém míči trefil Castillejo a v nastavení si dal po rohu vlastní gól Lafata .
Krátce přestávce se opět prosadil Bakambu a stejně jako před týdnem ve Španělsku dal dva góly. Když už to vypadalo, že Sparta vyrovná nejvyšší domácí pohárovou prohru (1:5 se Steauou Bukurešť z roku 1988), využila bohorovné hry hostů a snížila.
V 65. minutě mířil přesně Dočkal a o šest minut později se prosadil i Krejčí. Třetí gól mohl o chvíli později přidat Matějovský, nebo v závěru po tečované střele z dálky Kováč. Sparta, která kvůli absencím odehrála celé utkání bez střídání, sice dohrávala v tlaku, ale dalších gólů se už vyprodaná Letná nedočkala. Přesto v závěru celý stadion ocenil vystoupení Sparty v pohárech potleskem a skandováním "Hoši, děkujem".
Sparta, která si vystoupením v tomto ročníku Evropské ligy vydělala přes 180 milionů korun, se postarala o nejlepší výsledek českých klubů v Evropě od roku 2002, kdy do čtvrtfinále Poháru UEFA prošel Liberec. Maximem zůstává postup Slavie do semifinále rovněž Poháru UEFA z roku 1996.
Sparta Praha - Villarreal CF 2:4 (0:3)
Branky: 65. Dočkal, 71. Krejčí - 5. a 49. Bakambu, 43. Castillejo, 45.+1 vlastní Lafata. Rozhodčí: Atkinson - Mullarkey, Child (všichni Angl.). ŽK: Krejčí, Frýdek, Juliš, Kováč, Konaté, Lafata - Soldado, Castillejo. Diváci: 18 201 (vyprodáno). První zápas: 1:2, postoupil Villarreal.
Sparta: Bičík - Mareček, Kováč, Frýdek - Konaté, Dočkal, Matějovský, Krejčí - Juliš, Lafata, Fatai. Trenér: Ščasný.
Villarreal: Areola - Mario Gaspar (57. Jaume Costa), Bailly, Víctor Ruiz, Rukavina - Suárez (66. Baptistao), Trigueros (61. Dos Santos), Bruno Soriano, Castillejo - Soldado, Bakambu. Trenér: Marcelino.
