Zatímco na Ostrovech se cítí jako ryba ve vodě, evropský fotbal kouči Leicesteru tolik nevoní. Čtyřikrát se Brendan Rodgers pokoušel protáhnout Liverpool i Celtic do osmifinále Evropské ligy. Marně! Pokaždé ztroskotal. Nyní Anglie věří, že prokletí evropské koruny zlomí na úkor českého šampiona Slavie.
Se Swansea postoupil do Premier League. Z Liverpoolu vybudoval mužstvo, které se do posledních chvil rvalo o mistrovský titul. Celtic zase pod Rodgersovým vedením ve Skotsku platil za mocnou sílu, proti níž soupeři neměli nárok.
Ovšem jakmile týmy Brendana Rodgerse v minulosti opustily teritorium ostrovního fotbalu a provedly výhybku na evropskou scénu, pokaždé to dopadlo fiaskem. Čtyřikrát stanul severoirský kouč v úvodním play off jarní fáze Evropské ligy, čtyřikrát polykal hořký konec. Liverpool nezvládl bitvy se Zenitem (0:2, 3:1) a Besiktasem (1:0, 4:6), v případě Celtiku se jednalo opět o ruského mistra (1:0, 0:3) a Valencii (0:2, 0:1).
Není divu, že britská média po poněkud překvapivé plichtě v Praze nevlídnou bilanci Rodgersovi naservírovala na talíř. „Je to pro mě určitá zkušenost, ale pochází z minulosti. Nikdy se nesnažím takovými věcmi zabývat, protože vám to nijak nepomůže k tomu, abyste udělal krok vpřed,“ reagoval Rodgers po tuhém boji v Edenu.
Současná pouť napříč starým kontinentem má být pro manažera, jenž před pár lety zdatně zdolal Kilimandžáro, zlomová. Leicester ovládl skupinu a postup do další fáze Evropské ligy si vytyčil jako jeden z hlavních cílů v aktuální sezoně. Jednak aby mladý kádr nabíral zkušenosti, ale především, že dlouhodobá klubová vize to přímo vyžaduje.
„Postavili nové tréninkové centrum, chystají se renovovat stadion a plánem je usadit se mezi anglickou TOP pětkou. S tím souvisí i fakt, že Evropskou ligu neberou jako ponížení, ale jako soutěž, ve které chtějí uspět,“ zdůraznil už před výkopem v Edenu Lukáš Hušek, jenž působil v mládeži Leicesteru necelé čtyři roky.
Ambiciózní plány však hodlá podkopat o tři roky mladší lišák z Prahy. Na rozdíl od Rodgerse si Jindřich Trpišovský pocit postupu do osmifinále užil. V sezoně 2018/19 rozjetí červenobílí vyšplouchli Genk, Sevillu složili na lopatky v epickém závěru prodloužení druhého utkání a ve čtvrtfinále s Chelsea doplatili především na těsnou úvodní porážku 0:1.
Tentokrát však sešívaná letka dodržela taktický plán do puntíku. „Lišky“ v Edenu utahala. Znechucený Jamie Vardy opustil trávník již v 64. minutě. Zvládne Rodgers další životní vrchol? „O mě v tomto ohledu vůbec nejde, vždy jde o tým. Mou snahou je ho dostat na co nejvyšší úroveň a zase trochu pomoct jeho příběhu,“ vzkázal před odvetou.
Góly
Domácí:
Hosté: 49. Provod, 79. Sima
Sestavy
Domácí: Schmeichel (C) – Amartey (61. R. Pereira), J. Evans, Söyüncü, Thomas – Tielemans, Ndidi – Ünder (80. Tavares), Choudhury (61. H. Barnes), Albrighton (61. Castagne) – Vardy.
Hosté: O. Kolář – Bah, Kúdela, Zima, Bořil (C) – Hromada (75. Lingr), Provod – Sima, Stanciu (69. Oscar), Olayinka – Kuchta (83. Masopust).
Náhradníci
Domácí: Ward, Jakupović, Flynn, Mendy, Barnes, Pereira, Castagne, Fuchs, Leshabela, Tavares
Hosté: Stejskal, Kovář, Deli, Oscar, Holeš, Višinský, Traoré, Masopust, Lingr
Karty
Domácí: Söyüncü, H. Barnes
Hosté: Zima, Provod, O. Kolář
Rozhodčí
Gözübüyük – van Zuilen, Balder – Manschot (všichni NED)
Stadion
King Power Stadium, Leicester
Související články
