Ročník 2002. Největší talent posledních let, který je fyzicky i mentálně připraven na nejvyšší úroveň, také proto je na radaru všech evropských velkoklubů. Ano, i Chorvatsko má na EURO v Joškovi Gvardiolovi svého Adama Hložka. Se dvěma rozdíly. Produkt vyhlášené akademie Dinama Záhřeb je obráncem. A na rozdíl od klenotu Sparty už v kariéře nebude pokračovat v rodné zemi, Balkán od léta vymění za bundesligu. Za téměř půl miliardy korun jej koupilo Lipsko.
Vtípky na podobnost jména se stratégem z Manchesteru City slýchává každý den, odtud přezdívka „malý Pep“. Jinak si však Joško Gvardiol už nějakou dobu, jakkoli to zní v pouhých devatenácti letech zvláštně, buduje reputaci sám. A daří se mu to dokonale.
„Nemyslím si, že byste v tomto věku na světě našli lepšího obránce,“ prohlásil bývalý trenér Dinama Zoran Mamič.
| Program EURO 2021 |
| 14. 6. (15:00), Česko - Skotsko 2:0 18. 6. (18:00), Česko - Chorvatsko ONLINE 22. 6. (21:00), Česko - Anglie ONLINE Kompletní informace o ME ve fotbale najdete v rubrice EURO 2021. |
Britský deník Guardian jej na podzim 2019 – stejně jako Adama Hložka – zařadil na šedesátičlenný list zázračných mladíků, kteří by co nevidět měli oslnit (nejen) Evropu.
V tu dobu se sice teprve přesouval do áčka záhřebského celku, ale výjimečný potenciál nešlo přehlédnout.
„Jde opravdu o mimořádný talent. Nedivím se, že o něm všichni mluví, ten chlapec má v sobě úplně vše. Levačkou umí posílat dlouhé pasy, rozumí si s míčem a ještě je fyzicky tak silný, že nemá problém v soubojích,“ obdivoval Gvardiola někdejší chorvatský kanonýr Ivica Olič.
Pořádně dal o sobě v seniorské kategorii vědět v minulé sezoně. V domácí soutěži odehrál pětadvacet utkání, v Evropské lize včetně čtvrtfinále s Villarrealem nastoupil desetkrát.
Občas jako levý bek, občas jako stoper. I proto je typologicky připodobňován k Davidu Alabovi, rakouské hvězdě, která má z Bayernu Mnichov namířeno do Realu Madrid.
Rovněž Gvardiola čeká přesun. Přestože v úvodu loňského podzimu si začínal budovat svou pozici v mančaftu chorvatského mistra, sešel se už tehdy v hlavním městě pořádný zástup zájemců.
Po velkém milovníkovi basketbalu mocně toužil třeba Marcel Bielsa z Leedsu United, se svou více než půlmiliardovou nabídkou z Premier League však neuspěl.
„Malý Pep“ si vybral Lipsko. S bundesligovým klubem, který je vyhlášený prací s talenty, podepsal pětiletý kontrakt s tím, že ročník 2020/21 dohraje na stadionu Maksimir.
Cena? Šestnáct, s bonusy až devatenáct milionů eur, tedy necelá půlmiliarda korun. Gvardiol se stal rázem nejdražším chorvatským teenagerem v historii.
„Získali jsme sice mladého, ale již velmi vyspělého fotbalistu, který nám díky své levé noze přinese do sestavy mnohem větší variabilitu,“ radoval se sportovní ředitel Lipska Markus Krösche.
„V Záhřebu dostal potřebnou minutáž, od léta se na něj těšíme. Budeme neustále pracovat na jeho rozvoji přesně podle naší filozofie,“ dodal.
Vzhledem k odchodům defenzivních opor – Dayot Upamecano přestupuje do Bayernu a Ibrahima Konaté do Liverpoolu – bude mít Gvardiol pod novým koučem Jessem Marschem ze sesterského Salcburku šanci vplout rovnou do základu.
Zvlášť když v posledních týdnech sbírá cenné zkušenosti. Posledního května odehrál na EURO jednadvacítek čtvrtfinále (Chorvatsko prohrálo se Španělskem 1:2), hned nato se připojil k A-týmu.
Debutoval v přípravě proti Belgii, v premiéře turnaje proti Anglii už od úvodní minuty naháněl Phila Fodena a spol. Diamant přece nebude sedět na lavičce.
„Odehrál kvalitní zápas,“ chválil ho kouč Zlatko Dalič, který by ho měl postavit i proti duu Lukáš Masopust, Vladimír Coufal.
A v průběhu duelu se třeba potká s Hložkem, bylo by to stylové.
Skupina D
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Anglie |  |
3 | 2 | 1 | 0 | 2:0 | 7 |
| 2. Chorvatsko |  |
3 | 1 | 1 | 1 | 4:3 | 4 |
| 3. Česko |  |
3 | 1 | 1 | 1 | 3:2 | 4 |
| 4. Skotsko |  |
3 | 0 | 1 | 2 | 1:5 | 1 |
Česko 
Chorvatsko 
Ladislav Vízek 
Radek Špryňar, redaktor Sportu
Spekulace, aby se tým vyhnul soupeři ze „skupiny smrti“ Francie, Německo, Portugalsko, na kterého narazí v případě prvenství?
„Nedá se podle toho hrát. Vím, že to hýbe mozky trenérů a hráčů. Ale jak přejdou lajnu a stoupnou na hřiště, tak budou hrát nejlépe, jak umí. Na hřišti na to myslet nebudou.“
Je Perišič varováním před Anglií?
„Určitě ano. Musíme si načíst silné stránky Anglie. Její křídla jsou velmi nebezpečná. Kdokoliv tam nastoupí, tak nám může zatápět. Bude hodně záležet na mentálním nastavení týmu. Může se stát, že do zápasu půjdeme s tím: hlavně nedostat hodně branek. A to by mohlo být dost špatně.“
Ke gólové oslavě soupeře:
„Jako by tam u nich něco neklapalo. Už dříve tam Lovren kritizoval mladé hráče, což nyní trochu umírňoval. Chemie tam ale úplně není. Možná si mladí o sobě myslí víc, než jsou. Byl to první gól Chorvatů na ME a ta chladná oslava něco ukazuje.“
K Perišičovi:
„I Coufal to proti němu měl těžké. Při gólu uklouzl, to byla škoda. Největší nebezpečí šlo ale právě přes Perišiče. Byl nejvíc aktivní, nejlepší hráč Chorvatska.“
„Čeká nás Anglie. S nimi uvidíme… Věřím, že to našim klukům bude slušet, víc si dovolí a ukážou ještě lepší tvář. Něco mi říká, že to tak bude. Kolektivně na to mají. Věřím, že uvidíme fotbal, jaký jsme od našeho týmu ještě neviděli.“
„Individuálním přístupem nikoho neporazíme. Jsme silní jako kolektiv. Jsme kompaktní, víme, co máme hrát. Před šestnáctkou se nám to ale ztrácí. Trochu nám chybí, abychom to tam cvrnkli narážečkou, do uličky…“
„Kromě penalty si nevzpomínám, že bychom měli šanci, která by nás zvedla ze sedadel. To soupeř v závěru měl. To mi trošku vadí na našem výkonu.“
K šancím Chorvatska v závěru:
„Jejich ofenzivní hráči mají kvalitu. Nemůžeme si myslet, že na ME i proti nám nikdo nevytvoří šanci. Proti zápasům s Itálií a Albánií jsme dozadu odvedli slušnou práci. Chtěl bych tým pochválit, jak zvládli to, že inkasoval brzy po přestávce. Ustáli jsme to dobře. Být trochu víc odvážnější v ofenzivě, tak jsme mohli vyhrát.“
„Coufal před gólem uklouzl, to bylo asi stěžejní, jinak by střelu podle mě zblokoval. Ve druhém poločase ale Chorvati hráli lépe, naše to malinko zastrašilo. Nebyli jsme tak aktivní dopředu, naopak hráli více oni. Chorvati nyní musejí porazit Skoty a nám to asi stačí. Po gólu jsme se ale báli dopředu jít ve větší počtu. I fantom Schick šel ze hřiště dolů, což ukazovalo, že jsme výhře už nevěřili a remíza nám stačila.“
„Tato remíza mě mrzí. Měli jsme podle mě i na víc. Když vidím hráče hopsat a oslavovat, tak asi tuší, že postoupí.“
