Dva favoriti, kteří si na turnaji tak trochu prohodili role. Zatímco někdy tak trochu naivní Belgie hraje na EURO 2020 maximálně účelně a úsporně, Itálie odhodila obvyklý machiavellismus a svým fotbalem baví. Teprve dnešní čtvrtfinále ukáže, komu změna stylu přinesla víc užitku, ale jedno je jisté už teď. Postupující bude horkým kandidátem na zlato.
Vedou žebříček FIFA a tým mají našlapaný prvotřídní kvalitou od sklepa až po půdu. Jenže čas letí – a skvělá belgická generace na mezinárodní úspěch, který jí byl dávno předpovídán, stále čeká. Kevin de Bruyne, hlavní hvězda souboru, oslavil v neděli třicáté narozeniny, takže tohle EURO je jednou z posledních možností udělat díru do světa, než se celá parta ocitne definitivně za zenitem.
Jenže v cestě stojí Itálie, která na turnaji zatím nešlápla vedle. A na Belgii historicky umí, před pěti lety ji porazila v prvním zápase základní skupiny mistrovství Evropy ve Francii suše 2:0. Jen pro zajímavost – základní sestava squadry azzurry se od té doby změnila na devíti místech, zatímco Red Devils pouze na třech.
„Itálie je s Belgií na stejné úrovni, můžeme jim způsobit problémy a postoupit,“ míní Antonio Conte, který tehdy stál na italské lavičce a sestavil vítězný plán. Od svého nástupce Roberta Manciniho očekává to samé.
„Každý pohyb, každá přihrávka, každý souboj je rozhodující, detaily v takových zápasech rozhodují. Budeme je trápit po křídlech a Jorginho bude ve středu diktovat tempo hry,“ tipuje kouč, který s milánským Interem ukončil devítiletou nadvládu Juventusu v Serii A. Velký podíl na tom ovšem měl rovněž útočník Romelu Lukaku, kterého Conte přivedl z Manchesteru United. Belgický tank se na EURO trefil zatím třikrát a pro každého soupeře představuje hrozbu prvního stupně.
„Náš nároďák ukázal identitu, kterou některé jiné týmy ještě nezískaly. Belgie je impozantní po individuální i kolektivní stránce a Lukaku v něm představuje přírodní sílu. Ale neřeknu nic objevného, když zmíním, že podstatná bude rovněž přítomnost De Bruyna a Edena Hazarda,“ upozorňuje Conte na další dvě hvězdy, které nedohrály osmifinále s Portugalskem (1:0) kvůli zranění. A jejich start v dnešním zápase zůstává nejistý.
„Roberta Martíneze za práci, kterou v posledních letech odvedl, respektuju,“ netají Conte. „Ale výkon Belgie proti Portugalsku nebyl z pohledu defenzivy ani agresivity přesvědčivý.“
To samé se ovšem dalo říct o způsobu, jakým Itálie v osmifinále přešla přes Rakousko. V základní hrací době vykázala pouze jednu střelu na branku, snaživého soupeře udolala až v prodloužení těsně 2:1 díky gólům náhradníků Federika Chiesy a Mattea Pessiny.
„Taková těsná a vydřená vítězství jsou kolikrát cennější, protože vám znovu připomenou to nejdůležitější – zde už není žádný prostor pro chyby,“ soudí Conte.
Kdo si vezme jeho slova k srdci?
