Northug si vyjel zlato ve skiatlonu

Zajel tak svůj nejlepší výsledek v sezoně.

"Konečně jsem si letos krásně zazávodil. Ale nevím, jestli cítím nějaké zadostiučinění. Vždyť jsme celý rok trénovali jen kvůli mistrovství, 'svěťáky' byly jen takovými dílčími kroky. Ale ta forma se nakonec objevila v nejdůležitější chvíli," uvedl Koukal v cíli.

Jiří Magál jej následoval na 13. pozici, Lukáš Bauer nenavázal na páteční stříbro s klasické patnáctky a poté, co mu nevyšla bruslařská část, dojel až v hloubi pole na 25. místě.

ZÁVOD JSME SLEDOVALI ONLINE

"Za to umístění naštvaný jsem, ale výkon špatný nebyl," prohlásil Bauer. "Snažil jsem se bojovat, i když se mi do závodu moc nechtělo. Po klasice bylo všechno super, ale v bruslení mi docházely síly a už ani moc nejely lyže. Občas se prostě stane, že se do mazání netrefíme. V pátek mi zase lyže pomohly. Aspoň je dobře, že to vyšlo dalším klukům od nás. Je to i povzbuzení před štafetou," řekl Bauer. Poslední z Čechů Milan Šperl skončil na 53. místě.

Elitní české trio se dlouho drželo v hlavním poli. Bauer se po vlažném vstupu, když po necelých sedmi kilometrech figuroval až ve čtvrté desítce, postupně prokousal až k čelním pozicím a po třinácti kilometrech se dokonce nakrátko dostal do vedení, což rozbouřilo zaplněný areál ve Vesci. Ale i Magál s Koukalem se drželi a jejich ztráta nebyla nijak velká.

Bauer přezouval lyže na bruslařskou část jako šestý, ale pak mu nenahrálo, jak pomalým tempem se závod ubíral. Místo očekávaného zrychlení připomínalo dění na trati spíše taktické šachy, žádný ze závodníků se neodhodlal k trháku a do hlavního pole se naopak dotáhli další závodníci.

Bauer se dlouho pohyboval ve druhé desítce, kde jej doplňovali i Koukal s Magálem, ale postupně se začal propadat, jako by mu po pátečním úspěchu na patnáctce došly síly.

V posledním kole se Bauer trápil v těžkých stoupáních a definitivní konec nadějí vítěze loňského Světového poháru na zisk druhé medaile v Liberci předznamenal drtivý nástup silného kvarteta, v němž se rozhodli k trháku Northug, Södergren, Legkov a Di Centa. Zbytek pole na jejich ostré zvýšení tempa nereagoval a dopředu bylo jasné, že o medaile svedou boj tito uprchlíci.

Třiadvacetiletý Northug, který se v minulosti prosazoval spíše jako sprinterský specialista, předvedl klíčový únik kilometr před cílem, kdy mohutnými odpichy na několika desítkách metrů odskočil svým pronásledovatelům a vyrazil ke svému vůbec premiérovému triumfu v distančním závodě.

Svěřenec legendárního Thomase Alsgaarda tak konečně zaplašil dva roky starou noční můru po pádu ve skiatlonu na MS v Sapporu, kdy se v závěrečném spurtu poroučel k zemi a přišel o titul.

"Měl jsem to Sapporo v hlavě i dnes, tam jsem si to zavinil vlastní chybou. Ale po dnešku už můžu spát klidněji," radoval se Northug, který si pochvaloval, jak mu vyšla taktika. "Důležité bylo, že jsem se udržel vepředu po klasice, která není mojí silnou stránkou. V bruslení jsem se cítil hodně silně a když jsem viděl, že moji tři poslední soupeři jsou už hodně unavení, vyrazil jsem v kopci do úniku. Tohle vítězství pro mě moc znamená," pochvaloval si.

Druhé místo uhájil Södergren, který většinu závodu odpracoval na špici. Rus Legkov doplatil v posledním sjezdu na zbytečný pád a bronz místo něj bral italský veterán Di Centa.

Koukal se ve finiši lehce propadl, ale deváté místo je pro něj po podprůměrných letošních výsledcích velkým povzbuzením. Magál dospurtoval třináctý, Bauer se zklamaným výrazem ve tváři s více než minutovou ztrátou ještě dvanáct pozic za ním.

Magál byl přitom před závodem rozčilený. "Když jsem viděl, že je nula a sněží, což jsou podmínky, které mě na klasiku naprosto vytáčejí," řekl. Nakonec si vzal lyže s mikrokontaktem, které nemá moc rád. "První tři kola to jelo výborně, pak už jsem věděl, že s nima do depa dojedu," popisoval, že se mu klasický úsek vydařil.

O lepší pozici ho připravil nakonec desátý Němec Jens Filbrich, s nímž se ve čtvrtém kole dostal do kolize a upadl. "Propadl jsem se na konec skupiny a musel se probíjet zpátky. To mě stálo síly a přišel jsem kvůli tomu o desítku," litoval.

Skiatlon mužů na 2x15 km:
1. Northug (Nor.) 1:15:52,4, 2. Södergren (Švéd.) -3,1, 3. Di Centa (It.) -11,9, 4. Legkov (Rus.) -20,1, 5. Clara (It.) -23,6, 6. Vittoz (Fr.) -29,2, 7. Angerer (Něm.) -29,8, 8. Jauhojärvi (Fin.) -32,4, 9. Koukal (ČR) -32,7, 10. Filbrich (Něm.) -35,4, ...13. Magál -36,5, 25. Bauer -1:03,4, 53. Šperl (všichni ČR) -5:36,4.