Tak zase na Ostrovy! Fotbalisté Slavie se ve čtvrtfinále Evropské ligy utkají s anglickým Arsenalem. Rozhodl o tom los v Nyonu, první zápas se bude hrát 8. dubna v Londýně. Odveta v Praze je na programu o týden později. V případném semifinále by slávisté hráli s lepším z dvojice Dinamo Záhřeb - Villarreal.
Slávisté v předchozích dvou kolech vyřazovací fáze přešli přes soupeře z Británie. Ve čtvrtek postoupili do čtvrtfinále po výhře 2:0 ve Skotsku na půdě Glasgow Rangers, v úvodním kole jarní části vyřadili anglický Leicester.
Červenobílí si zahrají na evropské scéně čtvrtfinále popáté v historii a poprvé od předloňského roku. Tehdy mezi nejlepšími osmi týmy Evropské ligy po porážkách 0:1 doma a 3:4 venku vypadli s jiným anglickým klubem Chelsea. Pohárovým maximem českého šampiona je semifinále Poháru UEFA z roku 1996.
Slavistům se částečně splnilo přání znovu narazit na ostrovního soupeře, byť většina z nich včetně trenéra Jindřicha Trpišovského preferovala jiný anglický celek Manchester United. Stejně jako předloni si mezi nejlepší osmičkou soutěže zahrají s týmem z Londýna.
Pražané mají „Kanonýrům“ co vracet. S Arsenalem se utkali v roce 2007 při své první účasti v základní skupině Ligy mistrů a ve venkovním utkání utrpěli debakl 0:7, což je dodnes jejich historicky nejvyšší porážka v pohárech. V domácí odvetě se soupeři rozešli bez branek.
Arsenal v roce 1993/94 vyhrál tehdejší Pohár vítězů pohárů, v ročníku 2005/06 došel do finále Ligy mistrů a v Poháru UEFA či Evropské lize nastoupil ve finále v letech 2000 a 2019. Předloni v souboji o vítěznou trofej i v sestavě s brankářem Petrem Čechem podlehl Chelsea vysoko 1:4. V Arsenalu působil v minulosti i jiný krajánek Tomáš Rosický.
„Kanonýři“ v poslední době zažívají ústup ze slávy. Premier League naposledy ovládli v sezoně 2003/04 a od druhého místa v ročníku 2015/16 neskončili lépe než pátí. V probíhající sezoně jim patří v tabulce až 10. místo.
Arsenal v předchozím kole Evropské ligy postoupil přes Olympiakos Pireus a na úvod vyřazovací fáze vyřadil Benficu Lisabon. Nejlepším střelcem týmu v ligové sezoně je francouzský útočník Alexandre Lacazette, k dalším hvězdám patří gabonský kanonýr Pierre-Emerick Aubameyang či brazilský obránce David Luiz.
Dvojice pro čtvrtfinále:
Granada - Manchester United
Arsenal - Slavia
Ajax - AS Řím
Dinamo Záhřeb - Villarreal
Los semifinále:
Dinamo Záhřeb/Villarreal - Arsenal/Slavia
Granada/Manchester United - Ajax/AS Řím.
Zbývající termíny Evropské ligy - Čtvrtfinále: 8. a 15. dubna. Semifinále: 29. dubna a 6. května. Finále: 26. května (Gdaňsk).
