České biatlonistky vyhrály v americkém Presque Isle štafetu Světového poháru, poslední závod před mistrovstvím světa. Kvarteto Eva Puskarčíková, Lucie Charvátová, Gabriela Soukalová a Veronika Vítková sice mělo na kontě jedno trestné kolo, ale v silném mrazu a postupném stmívání jelo přesto nejrychleji. Největší zásluhu na tom měla Gabriela Soukalová, která na třetím úseku vytáhla českou štafetu z devátého místa na první a připsala si tak třetí zlatou medaili ve třech dnech. Druhá skončila Ukrajina těsně před Německem.
Vítězstvím navázaly biatlonistky na vydařenou minulou sezonu, v níž ovládly hned tři štafetové závody a získaly malý křišťálový glóbus. "Jsem strašně rád. Dobře se na to dívalo," řekl šéftrenér Ondřej Rybář, který závod sledoval v České televizi. "Úplně ideální to nebylo, ale ve výsledku to je tam, kde jsme si to všichni přáli," doplnil.
Štafeta žen se měla jet původně až v neděli, ale kvůli očekávaným velkým mrazům byla přesunuta na dnešek. Přesto panovala velká zima minus 15 stupňů.
První na trať vyrazila Puskarčíková, vleže dvakrát dobíjela, stojku zvládla rychle i čistě a předávala pátá. I Charvátová potřebovala vleže dva náboje navíc, ale v běhu soupeřky předjížděla a posunula se na třetí místo. Na stojce stála nestabilně, i proto se jí tolik nepovedla. Musela na jedno trestné kolo a klesla na 11. místo.
Vedoucí žena Světového poháru Soukalová převzala štafetu devátá s odstupem 47,7 vteřiny za vedoucími Ruskami, ale jela výborně. Brzy dojela soupeřky před sebou, po přesné ležce už byla třetí. Na stojce dvakrát dobíjela, ale na trati "letěla", přehnala se přes Rusku Podčufarovou a Vítkovou vyslala do finiše z první pozice.
Zkušená Vítková začala s náskokem 16 vteřin před Francií a necelých 20 před Ruskem. Vleže uspěla na druhé dobití a hájila náskok deseti vteřin před Šumilovovou. Postupně se stmívalo a osvětlení na trati bylo slabé, proto byl soutěžní okruhu asi o 200 metrů zkrácen. Horší viditelnost trápila biatlonistky i na střelnici.
I vstoje musela Vítková jeden terč opravovat a posledním nábojem ho trefila. Kazily také soupeřky a do cíle dojela neohrožena jasně první. Češky vyhrály o 25 vteřin před Ukrajinou, která o dvě desetiny porazila ve finiši Německo.
"Na začátku to nebylo úplně dobře rozjetý. Lucka byla zase trošku napjatá, hodně nervózní a udělal kiks, ale Gábina to dotáhla dopředu a Veronika to potvrdila, takže parádní," hodnotil štafetu z Ameriky trenér žen Zdeněk Vítek.
Čeští muži kvůli nemoci Ondřeje Moravce ve štafetě nestartovali. Z výhry se radovali Norové před Francouzi, třetí dojeli Němci. Štafety v Presque Isle byly posledními závody SP před světovým šampionátem, který se v Oslu uskuteční od 3. do 13. března.
Muži - štafeta 4x7,5 km:
1. Norsko (Birkeland, Bjöntegaard, J. Bö, T. Bö) 1:12:09,8 (0 tr. okruhů + 7 dobíjení), 2. Francie (S. Fourcade, Fillon Maillet, Desthieux, Beatrix) -30,1 (0+2),
3. Německo (Lesser, Birnbacher, Böhm, Doll) -42,6 (0+11),
4. Rusko -48,3 (0+7),
5. USA -48,3 (0+9),
6. Itálie -1:34,8 (0+12).
Ženy - štafeta 4x6 km:
1. ČR (Puskarčíková, Charvátová, Soukalová, Vítková) 1:07:11,0 (1+14),
2. Ukrajina (Varvynecová, Burdygová, Džymová, Pidhrušná) -25,2 (0+12),
3. Německo (Preussová, Kummerová, Gössnerová, Horchlerová) -25,4 (1+7),
4. Polsko -26,0 (0+7),
5. Itálie -47,5 (1+12),
6. Francie -48,2 (1+13).
