Když byl před začátkem EURO tázán na ideální jedenáctku šampionátu, zařadil do ní bez váhání gólmana Gianluigiho Buffona, obránce Giorgia Chielliniho a zvažoval i „nominaci“ Leonarda Bonucciho. Italský patriotismus v Marku Jankulovském stále vítězí, zdálo se tehdy. Teď však na slova bývalého hráče AC Milán došlo. Italové vyřadili Španěly, dostali jen jeden gól a Buffon s Chiellinim patřili mezi nejlepší hráče výběru Antonia Conteho. Jankulovski věří, že Italové mohou v sobotu přejít i přes Německo.
Tohle italské mužstvo má sílu. Nečekanou, chce se dodat. Marek Jankulovski mu fandí a od chvíle, kdy z mistrovství vypadla česká reprezentace, přeje titul právě Italům. A dnes už je řadí mezi favority turnaje. Zvláště po výkonu, který podali proti Španělům, které v pondělí porazili 2:0.
Překvapilo vás, co Italové proti Španělsku předvedli?
„Kdybyste se mě zeptal, zda jsem před mistrovstvím čekal, že Itálie může proti Španělsku takový zápas zahrát, asi bych to netipoval. Ale kdybyste se mě zeptal přímo před tímto zápasem, už bych vám řekl něco jiného. Itálie vypadala ve skupině moc dobře. Kromě posledního zápasu, kde už jí o nic nešlo. Zatímco Španělé se mi v základní skupině až tak moc nezdáli. Když se začalo hrát a uplynulo pár prvních minut, cítil jsem, že Itálie má šanci vyhrát.“
Čím si výkony podceňovaného italského mužstva na mistrovství vysvětlujete?
„Dobře jste použil to slovo podceňované. Itálii před mistrovstvím ani její fanoušci nevěřili. Podívejte se na ten tým. Kromě hráčů z Juventusu je tam jenom jeden z AC Milán. Jenom jeden z Interu. A to ještě k tomu Éder, který tam přišel před půl rokem. Tam prostě kromě Buffona žádnou hvězdu nenajdete. Jenže to mužstvo se neskutečně semklo. Na Španěly vlétlo, hned je začalo presovat a Španělé nevěděli co s tím.“
To bylo největší překvapení. Dlouho se proti italské obraně nemohli vůbec prosadit…
„Protože hráli jen dlouhé míče na Moratu. A ten měl proti sobě kompletní sehranou obranu Juventusu v čele s Buffonem. To je obrovská síla, proti které se Morata mohl těžko prosadit.“
Vnímal jste kritiku, která v Itálii provázela nominaci trenéra Conteho?
„Samozřejmě, ta kritika byla docela velká. Týkala se třeba De Rossiho. Psalo se o tom, že už je starý, že už na to nemá. A vidíte, De Rossi je pro mě mezi Italy největším překvapením. Iniestovi v tom zápase nedal žádný prostor. Než se zranil, byl vynikající.“
Také italští fanoušci se na šampionátu dosud zdáli být vlažnější, než bývali dřív, všiml jste si?
„Všiml. Tak to taky bylo. Ta nedůvěra tam byla cítit. Tím zápasem se Španělskem se to ale zlomilo. Italové měli většinu stadionu na své straně. Fanoušci vycítili, že mužstvo naplňuje slova Andrey Pirla, která vyslovil v televizním studiu před zápasem. Řekl: Fotbalově na Španělsko nemáme – ale když do toho dáme srdce, úspěch může přijít. A přesně to se stalo.“
Itálie teď narazí na Němce. Čeká ji podle vás těžší zápas než proti Španělsku?
„Zcela určitě. Viděl jsem Němce proti Slovákům. Ukázali světovou extratřídu. Italové proti Španělsku zase sebevědomí. Když dali gól na 1:0, chtěli přidat další. To bylo skvělé. S tím sebevědomím, s tím, jak trenér Conte umí nastavit taktiku, a s tím, co Italové samozřejmě umí, mohou porazit i Němce. Bude to těžší než proti Španělům. Německá přímočarost Italům vyhovovat nebude. Němci si navíc pořád pamatují, jak je Italové vyřadili v semifinále jejich domácího světového šampionátu. Takové věci hrají důležitou roli. Může se to stát, Itálie může Němce vyřadit. Myslím si, že kdo ten zápas vyhraje, dojde až do finále. Nebo přesněji, za mistra Evropy bych teď tipnul někoho z trojice Itálie, Německo, Francie. Jakýkoliv jiný výsledek pro mě bude obrovským překvapením.“
