Původně se s ním nepočítalo ani pro roli jedničky. Brankář Petr Čech měl v roce 2004 při příchodu do anglické Chelsea krýt záda zkušenějšímu kolegovi. K tomu však nikdy nedošlo. Bývalý reprezentační brankář působí na Ostrovech v roli brankáře č. 1 už 11 let (9 let Chelsea, 2 roky Arsenal). V sobotu si rekordman v počtu vychytaných nul připsal jubilejní 400. ligový start.
Nebyl to žádný velký šlágr. Arsenal si proti Stoke zastřílel a s přehledem zvítězil 4:1. Pro Petra Čecha měl však sobotní duel velký význam.
„Jsem rád, že jsem svůj jubilejní zápas vyhrál,“ přiznal český brankář, který 20. května oslaví 35. narozeniny, pro svůj oficiální web.
„Ne každému se podaří v jedné z nejlepších soutěží na světě odehrát tolik zápasů, takže to beru jako velkou poctu a považuji za úspěch, že se mi to podařilo. Znamená to, že si dlouhodobě udržuji výkonnost na nejvyšší úrovni, protože jinak bych neměl šanci na takové číslo dosáhnout,“ doplnil.
Během téměř 13 let dlouhé kariéry na Ostrovech si Čech vybudoval obrovský respekt. Čtyřikrát slavil mistrovský titul, stal se rekordmanem v počtu vychytaných nul (189) a společně s Joe Hartem vévodí pořadí vítězů ankety Golden Gloves pro brankáře s nejvíce vychytanými čistými konty v sezoně. Celkem ji ovládl čtyřikrát.
Čech se stal se teprve šestým brankářem, který na hranici čtyř stovek zápasů v nejvyšší anglické soutěži dosáhl.
Před ním jsou například Jussi Jääskeläinen (436), Brad Friedel (450), Shay Given (451), Mark Schwarzer (514) a rekordman David James (572). Z toho aktivní je pouze Given, který však poslední utkání v dresu Stoke odchytal 18. září minulého roku.
V porovnání se všemi hráči je Čech na 36. příčce. Absolutním rekordmanem je legenda Manchesteru United Ryan Giggs, který v Premier League nastoupil k 632 zápasům.
