Tomáš Hertl byl pro českého fanouška velkým lákadlem letošního finále Stanley Cupu, bohužel kdo zmeškal první dva duely série, dvaadvacetiletého borce si neužil. Urostlý bojovník se zranil po srážce s Patricem Hörnqvistem a postiženou částí těla bylo už dříve operované pravé koleno. Po včerejší konečné porážce a vyřazení Sharks český hokejista konečně promluvil.
Zaskočeně vypadaly útočné opory San Jose téměř v celém finále. Hertl do něj ale odstartoval skvěle, v prvním zápase dal gól, ve druhém napálil tři tyče, bezpochyby byl nejlepším útočníkem kalifornského týmu. Jenže už během druhé bitvy přišla rána do kolena a bolest dávala najevo, že všechno není tak jak má být.
"Hned po tom střetu jsem cítil, že všechno asi není v pořádku. Nebylo to ale tak zlé, tak jsem dohrál. Ale hned další den už to bylo jinak," vykládal pro CSN Bay Area křídelník, který už se v dalším průběhu finálové série neobjevil.
Jeho start byl před každým zápasem velké téma, jak je ale běžné, kouč Peter DeBoer i celé okolí neposkytovali žádné informace. Teď se ukázalo, že Hertl měl koleno pochroumané a kvůli rehabilitaci dál zůstává v zámoří.
Vynechávat klíčové zápasy sezony pro něj nebylo příjemné. V základní části chyběl v jediné bitvě, nemeškal ani play off. Až v sérii s Pittsburghem.
"Bylo těžké kluky jen sledovat a nemít možnost si zahrát. Každý den jsem se snažil připravit na další bitvu, ale nikdy jsem nebyl v takovém stavu, že bych mohl naskočit. Navíc proti týmu jako je Pittsburgh musíte být opravdu ready," popisoval Hertl své strasti.
O tom, jak by celá série dopadla kdyby v ní autor 21 branek ze základní části naskočil, se dá pouze spekulovat. Trenér DeBoer ale ví, že útočník, který pravidelně nastupoval v první formaci, zkrátka chyběl.
"Byl pro nás klíčovou součástí. Kdyby hrál, mohlo všechno vypadat jinak. Dobrá zpráva je ta, že nebude muset na operaci," utěšoval aspoň kouč.
Okolí i sebe.
