V sobotu večer (20:15) proti Lotyšsku v brance nastoupí opět Alexander Salák. V úvodním utkání proti Švédsku sice dostal pět gólů, nechytil dva nájezdy a česká reprezentace prohrála 5:6, i tak mu trenéři důvěřují. Na soupisku navíc dopsali kapitána z přípravy Radka Smoleňáka.
„Bude chytat Saša Salák , alespoň podle posledních informací,“ usmál se Jaroslav Špaček v sobotu po dopoledním rozbruslení, kterého se zúčastnila jen hrstka hráčů.
Přitom hlavní kouč Vladimír Růžička bezprostředně po zápase neprozradil, kdo proti Lotyšům nastoupí. „Musíme to promyslet. Jeho výkon asi nebyl takový, ale nebylo to jen o Sašovi.“
Nicméně o den později Špaček jeho jméno potvrdil. „Sedli jsme si na to s odstupem času a Saša dostal plnou podporu,“ pravil Růžičkův asistent.
Tvrďák Smoleňák jde do hry
Premiéru na tomto šampionátu si pak odbude Radek Smoleňák, kterého trenéři po utkání proti Švédsku dopsali na soupisku. „Máme hodně technických hráčů a potřebovali jsme někoho, kdo nějaké střídání odehraje i fyzicky. On to dělal celou sezonu a takový hráč je pro nás důležitý. Tím, že se NHL pro nás uzavřela, není na co čekat,“ přiblížil rozhodnutí Špaček.
Neřekl však, v jaké formaci dostane prostor. Český tým celý týden trénoval v nezměněných formacích, ty však proti Švédsku vydržely jen čtyřicet minut. „Možná se k nim zase vrátíme, ale nějaké změny tam budou,“ pravil neurčitě Špaček.
Národní tým proti Švédsku neodehrál povedený zápas, srazily ho individuální chyby. „Jsme rádi, že ten zápas a dlouhé čekání máme za sebou, trochu byla i nervozita. Udělali jsme zbytečně chyby, zápas jsme Švédům darovali, a to si musíme rozebrat. Zbytečně jsme propadli v útoku i obraně. Na kluky ale dolehlo prostředí, není jednoduché hrát před 18 tisíci lidmi, kteří váš jak šílenci ženou dopředu. Ty chyby z toho pramení. Bod má cenu zlata,“ uznal Špaček.
V sobotu večer proti Lotyšsku by to měl být jiný zápas, to v prvním utkání jasně padlo s Kanadou 1:6. „Kanada je k ničemu nepustila, a tak je těžké z toho něco vyskautovat. Bude to hlavně o naší hře. Myslím, že na tu atmosféru budou kluci připravení a bude to lepší,“ doufal Špaček.
