Rychlost je určující, důležitý atribut v moderním fotbale. Obzvláště v Premier League, kde neuvěřitelně rychlých sprinterů najdete nespočet. Ale kdo je nejrychlejší? Možná vás napadne Jamie Vardy z Leicesteru nebo opory Arsenalu Héctor Bellerín a Theo Walcott. Ovšem podle nové studie dosáhl nejvyšší rychlosti Shane Long, útočník Southamptonu, který se dnes postaví Spartě (19:00).
Žebříček nejrychlejších hráčů sestavil statistický gigant Opta, který má pod palcem všemožná detailní čísla týmů a hráčů z anglické ligy. Nutné je však pamatovat na to, že zveřejněná studie se týká maximální dosažené rychlosti, jež nemusí nutně korespondovat například s nejrychlejšími hráči v běhu na sto metrů.
A právě útočník Southamptonu Shane Long dosáhl v této sezoně magického čísla 35,31 km/h. Jak takovou raketu zastavit?
„Musíme mít vůči němu dobré postavení, zdvojovat ho, nesnažit se mu odebírat míč. Tohle funguje na všechny. Ale ani my nemáme úplně pomalé hráče. Chceme zlobit i my je,“ řekl letenský kouč David Holoubek.
Pouze obrovská rychlost ovšem nevylepšila Longovu nulovou produktivitu, vždyť ve dvanácti duelech napříč všemi soutěžemi nevstřelil devětadvacetiletý forvard jediný gól...
Druhou příčku nejrychlejších hráčů obsadil Lynden Gooch ze Sunderlandu (35,19 km/h), třetím je krajní bek Tottenhamu Kyle Walker (35,18 km/h). Jen pro obrázek, nejlepší sprinter na světě Usain Bolt dosáhl maximální rychlosti 44,64 km/h.
V pomyslném žebříčku Opty se mezi nejlepší patnáctku dostal překvapivě ještě jeden hráč Southamptonu – stoper Maja Jošida (34,78 km/h). Přesněji se dělí o jedenácté místo s Theem Walcottem.
TOP 15 NEJRYCHLEJŠÍCH HRÁČŮ PREMIER LEAGUE
| Hráč | Nejvyšší rychlost v km/h |
| Shane Long (Southampton) | 35,31 |
| Lynden Gooch (Sunderland) | 35,19 |
| Kyle Walker (Tottenham) | 35,18 |
| Jamie Vardy (Leicester) | 35,10 |
| James McClean (W.B.A.) | 35,04 |
| Andre Gray (Burnley) | 34,87 |
| Adama Traoré (Middlesbrough) | 34,84 |
| Eric Bailly (Manchester United) | 34,84 |
| Etienne Capoue (Watford) | 34,83 |
| Wilfried Zaha (Cr. Palace) | 34,79 |
| Maja Jošida (Southampton) | 34,78 |
| Theo Walcott (Arsenal) | 34,78 |
| Héctor Bellerín (Arsenal) | 34,77 |
| Marko Arnautovič (Stoke) | 34,77 |
| Sadio Mané (Liverpool) | 34,75 |
Jošida i Long nastoupili už v úvodním duelu proti Spartě, kterou ještě pod vedením trenéra Zdeňka Ščasného „svatí“ spláchli 3:0. „A dnes chceme naši práci dokončit!“ hlásí japonský obránce. Případná výhra na Letné a neprohra Interu Milán s Beer Ševou by katapultovala Southampton do jarní fáze Evropské ligy.
„Už jsme skoro tam,“ říká Jošida, jenž nastoupil do všech čtyř utkání EL. „Musíme udělat všechno pro to, abychom uspěli a postoupili. Díky vzájemnému zápasu už Spartu známe, ale na jejím hřišti to nebude jednoduché.“
Aby ale Southampton zvítězil, k tomu jsou zapotřebí góly. A s jejich střílením má ve venkovních zápasech evropských pohárů velké problémy. V posledních osmi střetnutích skóroval pouze jednou – na půdě Vitesse Arnhem (2:0) v srpnu 2015.
Skupina K
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Sparta |
|
6 | 4 | 0 | 2 | 8:6 | 12 |
| 2. Hapoel Be'er Sheva |
|
6 | 2 | 2 | 2 | 6:6 | 8 |
| 3. Southampton |
|
6 | 2 | 2 | 2 | 6:4 | 8 |
| 4. Inter Milán |
|
6 | 2 | 0 | 4 | 7:11 | 6 |
