"Druhá půle byla z naší strany velmi dobrá, ovládli jsme hru. Vypracovali jsme si řadu akcí, které mohly skončit gólem. V těžkém zápase s dobrým soupeřem jsme uhráli velmi dobrý výsledek a zaslouženě jsme vyhráli," řekl na tiskové konferenci slovenský kouč Liberce Samuel Slovák.
"Astra Giurgiu je silný soupeř, skončil druhý v rumunské lize, která má velmi slušnou úroveň. Budeme se o nich snažit získat co nejvíc informací, oni určitě ví, že jsme mužstvo, které v minulé sezoně hrálo v pohárech velmi dlouho. To by mohla být naše psychologická výhoda," dodal Slovák.
Liberec nastoupil s dvěma změnami v sestavě oproti prvnímu duelu. Zraněného záložníka Jarolíma, který musel na operaci s meniskem, nahradil uzdravený Delarge a na hrotu útoku dostal místo Hadaščoka šanci Hamulák. Nová slovenská posila se hned po devíti minutách mohla dočkat první soutěžní branky v dresu Slovanu, pomezní rozhodčí ale Hamulákovu gólovou dorážku kvůli ofsajdu neuznal.
Liberec začal aktivně, další šanci mu ale počáteční nápor nepřinesl a v polovině první půle tak mohly zničehonic udeřit Košice. Domácí gólman Hroššo, jeden ze tří Slováků v základní sestavě Slovanu, nedosáhl na centr a jeden z hostujících hráčů promáchl před odkrytou brankou.
Slovenský celek se osmělil a začal hrozit vysokými nákopy. Liberec měl s centry problémy, jeden z nich vyboxoval Hroššo v 32. minutě jen k Bukatovi, který ale překopl branku. Hosté vycítili šanci, ale neprosadili se ani v 45. minutě, kdy vyběhnuvší Hroššo vychytal Viazanka.
Po přestávce se Liberec vrátil k aktivní hře z úvodu utkání a záhy se dočkal odměny. V 54. minutě se do Šuralova centru akrobaticky položil Ďubek a přesnou hlavičkou k tyči vsítil svůj první soutěžní gól za Slovan po nedávném příchodu ze Slovenska.
"Byla tam hlava, rameno, čtyřdotyk, ale padl tam," smál se Ďubek, který v prvním zápase v Košicích vybojoval rozhodující penaltu. "Jsem rád, že můj gól pomohl k vítězství, cením si toho, že jsem dal první gól na domácím stadionu a hned tahle důležitý," dodal Ďubek.
"V poločase jsem měnil kopačky. Je to takový můj zvláštní rituál, když sám vnitřně cítím, že s prvním poločasem nejsem spokojený. Chci prostě něco změnit, většinou to vychází na kopačky," řekl Ďubek.
Liberec, který v minulé sezoně došel v Evropské lize až do jarních vyřazovacích bojů, se uklidnil a v 62. minutě mohl zvýšit. Delarge ale sám před brankou selhal.
Český trenér Košic Radoslav Látal zkusil oživit hru dvojitým střídáním, čtvrt hodiny před koncem stáhl i defenzivního kapitána Šinglára, který dříve hrával za Liberec. Jeho svěřenci už ale pátou porážku v pátém soutěžním zápase sezony a vyřazení neodvrátili.
Naopak Liberec přidal ještě dvě branky. Poté, co Ostojičovi zabránila ve vyrovnání branková konstrukce, zvýšil v 81. minutě nekompromisní střelou po brejku Delarge a v 90. minutě uzavřel skóre Šural.
"V průběhu první půle jsme se dostali do hry a měli i šance, které jsme bohužel neproměnili. V druhé půli jsme inkasovali z první střely na branku gól a bylo o postupujícím rozhodnuto. Mrzí mě, jak jsme ten zápas do konce odehráli, měli jsme to dohrát důstojněji," uvedl košický kouč Látal.
