Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
Tampa Bay je tím třetím týmem, který je součástí výměny Adama Henriqueho z Anaheimu do Edmontonu. Čekáme na další detaily.
Tampa Bay stále hledá obránce. Prioritou je Noah Hanifin, ale nedávno se zajímali Lightning i o Jakoba Chychruna z Ottawy. O toho mají zájem i Flyers.
Avizovali jsme, že Tampa Bay patří mezi největší zájemce o Noaha Hanifina. A jednání jsou údajně v takové fázi, že Lightning jsou s Hanifinem už domluveni na případném prodloužení smlouvy. Sedmadvacetiletému obránci stávající kontract vyprší na konci června. Nyní ale ještě zbývá, aby se Tampa Bay dohodla na trejdu s Calgary.
Calgary Flames, Ottawa Senators a Toronto Maple Leafs se údajně zajímají o Coltona Parayka ze St. Louis Blues. Problémem je však hráčův kontrakt. Třicetiletý obránce má smlouvu do léta 2030 a v platovém stropu zabírá 6,5 mil. USD.
Jedny z nejzajímavějších prodejů během uzávěrky přestupů může uskutečnit St. Louis. Server The Athletic sestavil 14 zajímavých výměn s konkrétními mužstvy, jejichž základem jsou útočníci Pavel Bučněvič, Jordan Kyrou a brankář Jordan Binnington. To by znamenalo, že Blues nabídnou v zásadě to nejlepší, co mají k dispozici, a zahájí kompletní přestavbu. I to se může do pátku stát.
Dalším zajímavým jménem, které přitahuje pozornost, je útočník St. Louis Pavel Bučněvič. Rus zvládl 191 bodů ve 194 vystoupeních za Blues, jenže po příští sezoně mu skončí smlouva a klub se nachází ve fázi přestavby. Bude těžké odolat vysokým nabídkám za univerzála, který je schopný krome útočení i skvěle bránit, navíc naskakuje jak v přesilovce, tak na oslabení. Mezi potenciální zájemce se řadí Edmonton, který by tak mohl najít křídlo k Leonu Draisaitlovi, ale nemá příliš prostoru pod platovým stropem (2,4 milionu dolarů). Patrně by Oilers museli obětovat první kolo draftu a k tomu vymyslet, jak při trejdu ušetřit peníze.
Podle víkendových zpráv uznávaného reportéra Elliotta Friedmana v Pittsburghu touží z pravděpodobné výměny Jakea Guentzela vytěžit konkrétní mladé hráče namísto voleb v draftu. Renomovaný novinář zároveň uvedl, že obránce Calgary Noah Hanifin preferuje odejít do Tampy Bay. S týmem by pak mohl podepsat až osmiletou novou smlouvu.
Útočník Gabriel Szturc podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu s týmem Tampa Bay Lightning! Szturc nebyl nikdy draftovaný, před začátkem sezony se ale zúčastnil kempu Tampy. Dvacetiletý forvard, který se v minulé sezoně podílel na zisku stříbrných medailí na juniorském mistrovství světa, působí od roku 2021 v zámoří.
Aktuálně hraje Szturc třetí sezonu za Kelownu v juniorské soutěži WHL a je kapitánem Rockets. V minulém ročníku nasbíral 79 bodů v 60 utkáních včetně play off, v tom aktuálním vstřelil rodák z Českého Těšína v 53 zápasech 27 branek a přidal 40 asistencí.
Jakub Vrána se po třech týdnech vrátil z farmy ve Springfieldu z nižší AHL do prvního týmu St. Louis. Sedmadvacetiletý odchovanec pražských Letňan a vítěz Stanleyova poháru z roku 2018 s Washingtonem za Thunderbirds sehrál sedm zápasů a připsal si čtyři branky a stejný počet asistencí. Blues hostí v noci na pátek doma Vancouver.
Vedení hokejového klubu St. Louis Blues poslalo českého útočníka Jakuba Vránu na farmu do Springfieldu v AHL. Blues takto rozhodli poté, co o sedmadvacetiletého pražského rodáka neprojevil zájem žádný z klubů NHL, když ho umístili na listinu volných hráčů.
Od hokejistů St. Louis byl odvolán trenér Craig Berube, který Blues v roce 2019 dovedl k triumfu ve Stanley Cupu. U týmu ho dočasně nahradil Drew Bannister. Informoval o tom klubový web. Sedmapadesátiletý Berube skončil po prohře 4:6 s Detroitem, která byla pro St. Louis čtvrtou porážkou za sebou. Po 28 zápasech mají Blues na kontě 27 bodů a v Centrální divizi jim patří šesté místo.
