Zdá se, že českými fanoušky ostře sledovaná série míří k jejímu rozhodnutí. Hokejisté Bostonu v úvodním kole play off NHL zvítězili 3:1 na hřišti Toronta a od postupu dál je dělí jediná výhra. Druhou trefou v letošních bojích o Stanley Cup se na vítězství podílel útočník David Pastrňák, jemuž nahrával Pavel Zacha. Odskočit se nepodařilo Las Vegas v souboji s Dallasem. Stars ve městě hazardu vyhráli 3:2 v prodloužení. Další asistenci si ve vyřazovací části připsal Martin Nečas, s Carolinou ale prohráli 2:3 v prodloužení proti New York Islanders, kteří snížili ztrátu na 1:3 na zápasy. Florida nestvrdila postup přes Tampu Bay, když Lightning doma uspěli 6:3.
V Torontu otevřel skóre v 16. minutě hostující James van Riemsdyk bekhendovým blafákem. Zhruba v polovině zápasu zvýšil v přesilové hře Brad Marchand, který vstřelil 56. gól v play off a vytvořil tím nový klubový rekord. V čele historických statistik překonal Cama Neelyho. Lídr týmu připravil ve 40. minutě i třetí gól. Po Zachově přiťuknutí ve středu hřiště si Marchand obhodil obránce, čímž vytvořil situaci dva na gólmana, a přihrál před odkrytou branku Pastrňákovi.
Toronto vstoupilo do třetí třetiny bez Austona Matthewse. Nejlepší střelec základní části odstoupil kvůli blíže nespecifikovanému zranění. Kanadský klub učinil i změnu v brankovišti. Ilju Samsonova, který kryl 17 střel, nahradil Joseph Woll. Zápas už jen zdramatizoval ve 46. minutě z dorážky Mitchell Marner.
Islanders otočili z 0:1 na 2:1, ale v 55. minutě využila Carolina podruhé v zápase přesilovou hru. Na začátku kombinace, která vedla k vyrovnání, stál Martin Nečas. Český útočník poslal puk z levého kruhu do pravého a Teuvo Teräväinen přihrál na hranici brankoviště, kam jej do sítě usměrnil Stefan Noesen.
S domácími gól neotřásl v čase 81:24 rozhodl tečí Mathew Barzal, který v zápase skóroval dvakrát. Tým z New Yorku podržel i gólman Semjon Varlamov, jenž kryl 42 střel.
Konec sezony odvrátila také Tampa Bay, která vedla už v 16. minutě 3:0. Florida sice snížila ve druhé třetině na 3:4, ale větší drama domácí nedopustili. Hlavními strůjci výhry byli Brandon Hagel a Steven Stamkos, kteří vstřelili shodně dva góly.
Nejvýše nasazený tým Západní konference Dallas prohrál oba domácí zápasy a v Las Vegas začal aktivně. V úvodní třetině přestříleli Stars soupeře 18:7 a převahu zúročil Wyatt Johnston v úvodní gól zápasu. Hostující obránce Miro Heiskanen zvýšil ve 26. minutě, ale obhájce Stanley Cupu ještě v prostřední části vyrovnal. Prosadili se Brayden McNabb a v oslabení při vyloučení Tomáše Hertla Jack Eichel. Na další branku se čekalo až do 77. minuty, ve které zakončil rychlý protiútok Johnston.
Góly
Domácí: 30:10. Barzal, 41:48. Pageau, 81:24. Barzal
Hosté: 08:00. Jarvis, 54:08. Noesen
Sestavy
Domácí: Varlamov (Sorokin) – Dobson, A. Romanov, Pulock, Pelech, Bortuzzo, Reilly – Barzal, Horvat, Cizikas – Palmieri, Nelson (A), Fasching – Engvall, Pageau, Lee (C) – Clutterbuck (A), MacLean, Ischakov.
Hosté: Andersen (Kočetkov) – Burns, Slavin (A), DeAngelo, Skjei, Chatfield, Orlov – Svečnikov, S. Aho II, Guentzel – Nečas, Kotkaniemi, Teräväinen – Jarvis, J. Staal (C), Martinook (A) – Noesen, Je. Kuzněcov, Drury.
Rozhodčí
Hanson, Furlatt – Smith, Murray
Stadion
UBS Arena, New York
Návštěva
17,255 diváků
Góly
Domácí: 08:54. Stamkos, 12:09. Hagel, 15:07. Point, 29:40. Hagel, 49:34. Stamkos, 56:22. Paul
Hosté: 24:17. Verhaeghe, 31:10. Reinhart, 34:33. Ekman-Larsson
Sestavy
Domácí: Vasilevskij (Tomkins) – Dumba, Hedman (A), Černák, Sergačjov, Crozier, Lilleberg – Kučerov (A), Point, Hagel – Duclair, Cirelli, Stamkos (C) – Chaffee, Paul, Eyssimont – Motte, Glendening, Jeannot.
Hosté: Bobrovskij (Stolarz) – Ekblad (A), Forsling, Montour, Mikkola, Kulikov, Ekman-Larsson – Reinhart, Barkov (C), Tarasenko – M. Tkachuk (A), Lundell, Verhaeghe – Rodrigues, Stenlund, Luostarinen – Okposo, Lorentz, Cousins.
Rozhodčí
Rank, Hebert – Murchison, Gawryletz
Stadion
Amalie Arena, Tampa
Návštěva
17255 diváků
Góly
Domácí: 45:43. Marner
Hosté: 15:09. J. van Riemsdyk, 28:20. Marchand, 39:19. Pastrňák
Sestavy
Domácí: Samsonov (41. Woll) – Ljubuškin, Rielly, McCabe, Benoit, Brodie, Edmundson – Domi, Matthews, Bertuzzi – Marner, Tavares, Knies – Järnkrok, Holmberg, W. Nylander – Reaves, Kämpf, N. Robertson.
Hosté: Swayman (Ullmark) – McAvoy, Lohrei, Carlo, H. Lindholm, Shattenkirk, P. Wotherspoon – Pastrňák, Zacha, DeBrusk – Geekie, Coyle, Marchand – Heinen, Frederic, J. van Riemsdyk – Maroon, J. Boqvist, Beecher.
Rozhodčí
Kelly Sutherland, Michael Markovic, Pierre Lambert – Kyle Flemington, Steve Barton, Tyson Baker
Stadion
Scotiabank Arena, Toronto
Góly
Domácí: 30:40. McNabb, 33:50. Eichel
Hosté: 11:11. W. Johnston, 25:25. Heiskanen, 76:38. W. Johnston
Sestavy
Domácí: L. Thompson (Hill) – Hanifin, Pietrangelo, McNabb, Theodore, Martinez, Whitecloud – Barbašev, Eichel, Marchessault – Howden, Stephenson, Stone – Hertl, W. Karlsson, Mantha – W. Carrier, N. Roy, Kolesar.
Hosté: Oettinger (Wedgewood) – Harley, Heiskanen, Lindell, C. Tanev, R. Suter, Lundkvist – J. Robertson, Hintz, W. Johnston – Benn, Duchene, Stankoven – Seguin, Dadonov, Pavelski – Cr. Smith, Steel, Dellandrea.
Rozhodčí
McCauley, Nicholson – Berg, Daisy
Stadion
T-Mobile Arena, Las Vegas
Návštěva
18 536 diváků
