Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
Český obránce Lukáš Klok řeší rozvázání smlouvy v NHL s Arizonou a návrat do Evropy. Vedení Coyotes v pátek sedmadvacetiletého účastníka loňského mistrovství světa v Rize a letošních olympijských her v Pekingu, který působil od začátku sezony na farmě v Tucsonu v AHL, zařadilo na nepodmíněnou listinu volných hráčů. To je krok k ukončení kontraktu. Klok se vydal do Severní Ameriky po roce stráveném v Nižněkamsku v Kontinentální lize. Podepsal 14. července roční dvoucestný kontrakt na 845 tisíc dolarů, z toho 95 tisíc činil podpisový bonus. Na farmě měl zaručen příjem bral 85.500 ročně.
Gólman Jonas Johansson, který v NHL oblékal barvy Buffala, Floridy i Colorada, se prostřednictvím listiny nechráněných hráčů dostává na soupisku Arizony. V pouštním klubu by měl pozici jedničky zastávat Čech Karel Vejmelka, nově příchozí Švéd by jej neměl výrazněji ohrozit. V minulé sezoně odchytal 11 utkání, čímž stanovil svůj osobní rekord v nejlepší lize světa.
Čeští obránci Ronald Knot a Lukáš Klok se přesunuli z přípravného kempu Arizony na farmu do Tucsonu do nižší AHL. Oba podepsali s Coyotes jako nedraftovaní volní hráči kontrakty po sezoně strávené v Nižněkamsku v Kontinentální lize. První tým Columbusu opustil také obránce Stanislav Svozil, který se vrátil do Reginy do juniorské WHL, i útočník Martin Ryšavý, jenž bude pokračovat v Moose Jaw Warriors ve WHL.
Talentovaný útočník ve službách Arizona Coyotes Barrett Hayton podepsal dvouletou smlouvu v celkové hodnotě 3,55 milionu dolarů. V minulé sezoně dvaadvacetiletý Kanaďan podstoupil operaci zápěstí, kvůli níž vynechal 16 zápasů. Stále bojuje o stálé místo v hlavním týmu.
Víra v lepší budoucnost, nebo jen další přehmat ve smlouvách? Na sociálních sítích se intenzivně řeší tah Arizony, která si na dalších pět sezon pojistila služby kanadského útočníka Lawsona Crouse. Pětadvacetiletý rodák z Mount Brydges, který si po podání přihlášky k arbitráži díky novému kontraktu přijde na 4,3 milionu dolarů ročně, přitom v NHL zatím nepředvedl nijak zvlášť oslnivý výkon. Teprve v minulém ročníku dosáhl v dresu Coyotes poprvé hranice 20 gólů. Každopádně klub z pouště Crousovo setrvání vítá s nadšením. „Lawson je velká, silná, zkušená síla v útoku a těšíme se, že bude velkou součástí naší budoucnosti,“ uvedl GM Bill Armstrong.
Arizona podepsala svoji dvojku draftu NHL 2022. Tříletý nováčkovský kontrakt uzavřel kanadský útočník Conor Geekie. Hráč, kterého si Coyotes vybrali v 1. kole z 11. místa letošní sešlosti klubů, si ročně může přijít (bez bonusů) na 950 tisíc dolarů.
Reprezentačního obránce Lukáše Kloka čeká velká výzva. Po velice povedené sezoně v KHL dostal laso z NHL! Sedmadvacetiletý rodák z Ostravy podepsal roční dvoucestnou smlouvu s Arizonou za 845 tisíc dolarů. U Coyotes se potká s dobře známým zadákem Ronaldem Knotem, s nímž nastupoval minulý ročník v Nižněkamsku i na olympiádě v Pekingu a také s brankářem Karlem Vejmelkou.
Útočník Bokondji Imama, mimo jiné hokejový bojovník proti rasismu, odehrál letos v dubnu své první čtyři zápasy v NHL. Odměnou mu je roční dvoucestný kontrakt, zůstane tak pod křídly Arizony.
Podle statistické stránky Andy & Rono se dokázali Rangers zbavit nechtěného obránce Patrika Nemetha. Švéd se má přesunout do Arizony, ani jeden z klubů ovšem zatím přestup nepotvrdil.
Po roce v KHL udělal český obránce Ronald Knot další skok v kariéře. Reprezentační zadák po konci v Nižněkamsku míří do zámoří, kde podepsal roční dvoucestnou smlouvu s Arizonou! Pokud by se někdejší hráč Liberce udržel v prvním týmu Coyotes, přišel by si na 750 tisíc dolarů.
Informace o odchodu do zámoří se potvrdily v případě Miloše Kelemena, který po roce v dresu Mladé Boleslavi odchází za výzvou do Arizony. Coyotes s ním podepsali dvouletý nováčkovský kontrakt na 817,5 tisíce dolarů ročně.
