Když tým ve skupině skončí na druhém místě, ve čtvrtfinále často narazí na lehčí překážku. Finové jsou přesvědčeni, že tentokrát to tak není. „Lvi se střetnou s nažhavenými Čechy. Turnaj začali dvěma porážkami, ale podařilo se jim spustit stroje,“ shrnul deník Iltasanomat. Konkurenční večerník Iltalehti až tak opatrný nebyl. „Jsou schopni porazit každého 8:0 a prohrát s Itálií 0:8,“ vystřelil hokejový novinář Pekka Jalonen.
Češi se podle finských expertů nejvíc blíží severoamerickému stylu a Finové s nimi měli v Euro Hockey Tour velké problémy. „Nejtěžší možné sousto,“ varoval Ismo Lehkonen v Iltasanomatu. „Podstatné bude, jak potlačit českou tvořivost. Trenér Jukka Jalonen přesně ví, jak to udělat. Klade důraz na trpělivost a disciplínu, hlava musí zůstat klidná. Finský způsob hry je Čechům nepříjemný. Dříve či později je zahltí a to bude příležitost pro Lvy,“ dodal.
Finové si vedli ve skupině celkem přesvědčivě. Na úvod porazili ještě nerozjeté Američany, potom sice padli s Kazachstánem, když nezvládli nájezdy. Zbytek programu však zvládli, byť jen Norsko a Itálii porazili o víc, než gól. Na závěr otočili utkání s Kanadou a v nájezdech urvali druhý bod. Jejich nejnebezpečnější úderkou se stal útok, ve kterém se sešli 19letý Anton Lundell, Arttu Ruotsalainen a Niko Ojamäki.
„Celá jejich lajna hrála dobře. Soupeři nedovolili žádné šance a sami jich měli čtyři nebo pět,“ pochvaloval si po utkání s Kanadou finský kouč. Ruotsalainen se dvakrát trefil, čtyři minuty před koncem třetí části vyrovnal a proměnil i nájezd. „Co víc si trenér může přát,“ řekl Jukka Jalonen.
Nováček NHL se „švédským“příjmením (Ruotsalainen zmamená ve finštině Švéd) nejen podle jména, ale i potenciálem připomíná někdejšího skvělého obránce Reijo Ruotsalainena, dvojnásobného vítěze Stanley Cupu. Do Rigy přijel jako jediný finský útočník ze zámořské soutěže, za Buffalo sehrál zatím jen 17 zápasů. Na svém prvním mistrovství světa však splnil očekávání. Dal čtyři góly, stejně jako Lundell, první volba Floridy v loňském draftu a zlatý medailista ze šampionátů do osmnácti i dvaceti let.
Prohození pozic právě mezi Lundellem a Ruotsalainenem patřilo k dalším z brilantních čísel muže, který už dvakrát dovedl Finsko k titulu mistrů světa. Naposledy předloni v Bratislavě. Lundella přesunul z centru na křídlo, takže se tolik nevyčerpává obrannými úkoly, Ruotsalainena naopak přemístil z kraje útoku do středu. „Zabralo to znamenitě. Nejlepší tah, jaký Jalonen v turnaji předvedl,“ chválil trenérův novinářský jmenovec z Iltalehti. Jako třetí zapadl do nejúdernějšího finského trojzápřahu mezi oba bruslaře pracant Niko Ojamäki.
K výrazným postavám patří samozřejmě dvoumetrový a stokilový veterán Markko Anttila. Kapitánem byl už na zlatém šampionátu před dvěma lety, kde výtečně bránil a eliminoval protivníky a ve finále s Kanadou dal dva góly. Pak je tu silná a obětavá defenziva a za ní brankáři Harri Säteri a Jussi Olkinuora, kteří se ve skupině střídali a zatím svorně vykazovali skvostná čísla.
I v Rize je finský celek úspěšný díky dobré struktuře a jednoduchosti. Jalonen má neuvěřitelný cit, jak postavit tým, dovede získat hráče pro společnou věc. „I když mé srdce leží na finské straně, domnívám se, že tady příběh končí,“ prohlásil švédský novinář Mats Wennerholm. Ano, ten, který před šampionátem jako první označil za favorita český tým. Na svém tvrzení trvá. Finové jsou rovněž opatrní.
„Češi jsou velmi nebezpeční. Mají šikovnější hráče než Finsko. Ale svojí povahou jsou velmi emotivní. Jsou schopni porazit každého 8:0 a prohrát s Itálií 0:8,“ napsal Pekka Jalonen z Iltalehti. „Lvi si nemůžou dovolit žádnou aroganci. Česká republika byla spolu s Ruskem nejlepším mužstvem druhé skupiny. Ale abyste byli nejlepší, musíte ty nejlepší porazit,“ přidal se Iltasanomat.
Góly
Domácí: 32:55. Innala
Hosté:
Sestavy
Domácí: Olkinuora (Säteri) – Sund, Koivisto, Määttä, Kaski, Pokka, Ohtamaa (A), Nousiainen, Lindbohm – Anttila (C), Björninen, Mäenalanen – Lundell, Ojamäki, Ruotsalainen – Innala, Kontiola (A), Pakarinen – Ruohomaa, Turunen, Sallinen.
Hosté: Hrubec (Will) – Hronek (A), D. Musil, Klok, D. Sklenička, Šustr, Šulák, Hájek – J. Vrána, Jan Kovář (C), D. Kubalík – Zadina, R. Hanzl, Flek – Lenc, Chytil, M. Stránský – Radil, T. Zohorna (A), Smejkal – A. Musil.
Rozhodčí
Bruggeman, Gouin – Oliver, McCrank
Stadion
Riga Arena, Riga
Čtvrtfinálová bitva mezi ČESKEM A FINSKEM právě začala!
„Finové se vyznačují skvělou obranou a výborným výkony gólmanů. Jejich útoky jsou jedna lavina za druhou. Je potřeba být co nejvíce na puku a neztrácet je,“ říká Miroslav Horák o čtvrtfinálovém soupeři české hokejové reprezentace.
„Pro mě tohle byl skoro šok. Očekával jsem, že bude hrát po zápasech, které zahrál dobře. Myslím si, že určitě do mužstva patří, pomohl by nám, ale nejsme trenéři. Je otázka, co se stalo za posledních pár dní,“ doplňuje Martin Ručinský experta Sportu.
Experty ve studiu zaskočila především absence centra Michaela Špačka v sestavě pro čtvrtfinále. „Pokud vím, žádné zdravotní důvody tam nejsou. Myslím si, že to je největší risk, který Filip Pešán na mistrovství zatím učinil. Je to opravdu risk, který jistě překvapil všechny. Je produktivní, kreativní, dokáže vytvořit šance a najednou chybí,“ diví se Miroslav Horák, redaktor Sportu
Martin Ručinský zhodnotil dosavadní představení české jedničky Šimona Hrubce na turnaji v Rize. „Myslím si, že za Šimonem nejde žádná porážka ve skupině, i když jsem trochu čekal poté, co jsem ho viděl chytat za Omsk, že nějaké utkání ukradne. Dnes je ten zápas, kdy ho budeme nejvíc potřebovat.“
„Nevidím to tak, že bych na závěr skupiny viděl nějaký markantní rozdíl. Slováky jsme sice porazili, ale byl to takový zápas o ničem, hrálo se jen o umístění a spoustu hráčů chybělo. Když jsem byl hráč, nikdy jsem nezažil, že by někdo šetřil hráče. Chápu ale trenéry, že je třeba chtěli pošetřit, aby se nezranili v nic neřešícím zápase. Jako nějaké nastartování to ale nevidím,“ vrací se Martin Ručinský k vysoké české výhře 7:3 nad Slovenskem na závěr skupiny A.
Studio iSport.cz začalo. Hostem pro čtvrtfinálovou bitvu Česka s Finskem je olympijský vítěz a mistr světa Martin Ručinský.
SESTAVA ČR | V brance nastoupí Šimon Hrubec, Jakub Vrána začne v prvním útoku vedle Jana Kováře a Dominika Kubalíka. Mimo sestavu zůstali obránce Michal Moravčík a útočníci Michael Špaček, Jiří Sekáč a Matěj Blümel.
Češi nastoupí do čtvrtfinálového boje proti Finsku v bílých dresech!