S médii promluvil poprvé od ruského vpádu na Ukrajinu. „Prosím, už žádnou válku,“ řekl Alexander Ovečkin. Kapitán Washington Capitals patří k velkým podporovatelům Vladimira Putina, snímek s ním má jako profilovou fotografii na svém oficiálním instagramovém účtu. Od ruského útoku na Ukrajinu nebyl médiím dostupný. Až po pátečním tréninku prolomil mlčení.
Alexander Ovečkin se dosud k vyjádření neměl, stejně jako další ruští hokejisté NHL. Když se po čtvrtečním utkání New York Rangers s Washingtonem novináři sešikovali kolem Igora Šesťorkina, byli zástupci klubu předem upozorněni, aby brankáři nekladli dotazy týkající se Ruska a války na Ukrajině.
Média se zajímala rovněž o Ovečkinův názor. Klub však jejich žádosti odmítal s tím, že hvězdný útočník potřebuje čas, než se vyjádří. Rodák z Moskvy byl k dispozici až na tiskovce po přesunu do Philadelphie, kde Washington hrál další zápas. Uvedl, že v Rusku i na Ukrajině má spoustu přátel a doufá, že útok brzy skončí. Situaci označil za velice těžkou. „Prosím, už žádnou válku. Nezáleží, kdo je ve válce. Rusko, Ukrajina, různé země. Musíme žít v míru a v dobrém světě,“ prohlásil 36letý Ovečkin po pátečním tréninku Capitals.
Jeho názory jsou důležité z mnoha důvodů. Především je patrně nejslavnějším hokejistou v historii své země a jeho postoje tedy mají velkou váhu. Ovečkin prožívá další fantastickou sezonu. Do soboty nastřílel 31 branek, připsal si 32 asistencí a držel se v popředí produktivity NHL. V historické tabulce střelců dohání třetího v pořadí Jaromíra Jágra, který dal v lize celkem 766 gólů. K jeho překonání scházely Rusovi už jen čtyři trefy.
Ovečkin navíc dlouho patří k horlivým zastáncům ruského prezidenta Vladimira Putina, který je sám hokejovým fanouškem. V roce 2017 vedl Ovečkin hnutí s názvem Putinův tým, jež podpořilo ruského vládce v kampani před prezidentskými volbami. „Respektuje mě jako sportovce a uznává všechny sportovce, kteří reprezentují naši zemi. Nezáleží na tom, kde hrajete, v Rusku nebo mimo Rusko. Ať jsme reprezentovali zemi na olympijských hrách, mistrovství světa, jedno, na jakém turnaji, vždycky k nám měl dobrý vztah,“ řekl tehdy Ovečkin, který se zúčastnil tří olympiád a dvanácti světových šampionátů.
Svým postojem se netajil, Putina veřejně podporoval. Ale zároveň tvrdil, že jeho podpora nemá nic společného s politikou. Stejný muž tento týden vydal rozkaz k napadení Ukrajiny a rozpoutal válku. Jeho kritice se ale Ovečkin vyhnul a opakoval výzvy k míru. „Je to můj prezident. Ale jak jsem řekl, nejsem v politice. Jsem sportovec. Doufám, že se vše brzy spraví. Pro obě strany je to teď těžká situace,“ uvedl.
Pečlivě volil slova i po přímé otázce, jaký má názor na ruskou invazi. „Jsem Rus, že ano?“ řekl. „Není to něco, co můžu ovlivnit. Nemám to ve svých rukou. Doufám, že to brzy skončí a bude mír na celém světě,“ pravil.
V minulosti se Ovečkin názorově střetl s ruským útočníkem Artěmijem Panarinem, který je naopak Putinovým kritikem a na sociálních sítích se hlásil k opozičnímu vůdci Alexeji Navalnému. Krátce poté, co oznámil své politické názory, ho ruský bulvární deník obvinil, že v roce 2011 v Lotyšsku zbil 18letou dívku. Rangers následně poslali Panarina na dvoutýdenní dovolenou, obvinění označili za vykonstruovaná s tím, že jsou součástí zastrašovací taktiky.
Oba hráči mají podle zpráv stále rodinu v Rusku. Ovečkinova manželka, děti a rodiče jsou v Moskvě. Z řad ruských sportovců vyjádřili nesouhlas s událostmi na Ukrajině rovněž tenisté Daniil Medveděv a Andrej Rubljov nebo fotbalový reprezentant Fjodor Smolov. Z hokejistů byl první Ovečkin. „Je to strašné. Nemůžeme nic dělat. Jen doufat, že všechno brzy skončí a všichni budeme v pořádku,“ pokračoval. Současně přiznal, že si byl vědom příprav na vpád Ruska na Ukrajinu. „Sleduju, co se tam děje. Nechci vidět nikoho zraněného ani zabitého,“ dodal. Fotku s Putinem má Ovečkin na Instagramu nadále.
Rusko 
Mezinárodní hokejová federace IIHF zamítla odvolání Ruska a Běloruska proti vyloučení z mezinárodních soutěží kvůli invazi na Ukrajinu. Federace suspendovala reprezentace obou zemí v únoru, posléze trest prodloužila i na novou sezonu. Rusko navíc pro rok 2023 přišlo o pořádání juniorského mistrovství světa i seniorského šampionátu, který byl přesunut z Petrohradu do Tampere a Rigy. Svazy obou zemí se proti sankcím odvolaly s argumentem, že jde o diskriminační rozhodnutí. Nezávislá disciplinární komise ale protest neuznala. „Komise došla k závěru, že nešlo o tresty, ale o bezpečnostní opatření. Navíc v souladu s pravidly IIHF, která má k podobným krokům plné právo. Nešlo ani o diskriminaci,“ uvedla v prohlášení na webu.
Ukrajinská fotbalová reprezentace odehrála první zápas od únorového vpádu ruských vojsk na Ukrajinu. V přípravném utkání v Mönchengladbachu zvítězila nad domácí Borussií 2:1. Zápas sledovalo přes 20 tisíc diváků, výtěžek půjde na pomoc obětem války na Ukrajině. Hráči nastoupili k utkání s transparentem s nápisem „Zastavte válku“. Ukrajince poslal do vedení v deváté minutě jednadvacetiletý záložník Šachtaru Doněck Mychajlo Mudryk, který v národním týmu debutoval. Krátce nato vyrovnal Conor Noss. Ukrajina zvítězila zásluhou gólu dalšího debutanta Oleksandra Pichaljonoka z Dněpru, který rozhodl v 82. minutě.
Ruské fotbalové týmy nesmí kvůli invazi své země na Ukrajinu startovat v příštím ročníku soutěží UEFA. Na červencovém mistrovství Evropy žen v Anglii se místo ruských reprezentantek představí Portugalky, které s nimi prohrály v play off. Rozhodl o tom dnes výkonný výbor Evropské fotbalové unie. Znamená to, že v další sezoně evropských pohárů budou chybět ruské kluby. Mužská reprezentace přijde o účast v Lize národů, kde měla hrát ve skupině B2 s Islandem, Izraelem a Albánií. Ruské fotbalistky nebudou moct usilovat o postup na světový šampionát v příštím roce.
Finští a švédští hokejisté, kteří budou v nadcházející sezoně působit v KHL a dalších ruských soutěžích, nebudou nominováni do reprezentačních týmů. Dnes o tom informovali zástupci národních svazů obou zemí. „Postoj finského svazu je jasný. Hráči působící v Rusku nebudou v příští sezoně hrát za národní tým,“ citovala prohlášení agentura Reuters. Ke stejnému postoji se kloní i švédský svaz, oficiální oznámení chce ale zveřejnit až po skončení sezony. „Zatím můžeme říct jen to, že žádný z hráčů, který se zapojil do play off KHL, nebude nominován na mistrovství světa ve Finsku,“ citoval Reuters z prohlášení týkající se nadcházejícího šampionátu, který začne 13. května.
Legendární brankář Dominik Hašek si opět nebere s Rusy servítky. Nedávno si pochvaloval vyloučení Rusů a Bělorusů z Wimbledonu. Jaký důvod má tentokrát? Nelíbí se mu potencionální účast ruských hokejistů na zápasech NHL v Praze mezi San Jose Sharks a Nashville Predators, které se uskuteční letos 7. a 8. října. Více čtěte ZDE>>>
