Dlouhé čekání na závěr sezony se pomalu krátí. Už „jen“ za dva týdny Kladno vstoupí do baráže o Tipsport extraligu. Ještě předtím, než tým Jaromíra Jágra pozná soupeře z první ligy, vyrazili Středočeši na soustředění na Slovensko. U příležitosti tripu do Liptovského Mikuláše odhalili návraty dvou hráčů, z nichž jeden je opravdu velmi překvapivý. Vedle navrátilce z marodky Ondřeje Machala se totiž za Rytíře může v barážovém souboji objevit také Jiří Burger! Současný asistent trenéra a někdejší vynikající centr bude v případě potřeby připravený naskočit.
Aby si někteří fanoušci kladenských hokejistů nemysleli, že nejde o dodatečný aprílový žert, vedení Rytířů hned ujistilo, že vážně nejde o vtip. Bývalý dlouholetý kapitán Vítkovic, který původně zakončil aktivní kariéru v dresu Kladna v sezoně 2016/17, se nyní znovu může vydat do akce za tým z rodného města.
Jak uvádí Rytíři na webových stránkách, nynější asistent trenéra Davida Čermáka, jenž se v klubu věnuje i mládeži, se již několik měsíců připravuje s kladenským áčkem, aby mohl v případě nutnosti pomoct Středočechům k udržení extraligové příslušnosti.
„Jirka trénuje už od Vánoc a je pro nás zálohou pro případ, že by nám někdo ze sestavy na baráž vypadl. Chceme mít co nejširší kádr, i proto, že nemůžeme využít hráče na střídavé starty,“ prozradil kouč Čermák pro klubový web o Burgerově případném návratu.
Je tak dost možné, že matador, který v květnu oslaví 45. narozeniny, nastoupí v jednom ze dvou utkání proti Liptovskému Mikuláši. Partu kolem kapitána Tomáše Plekance ve slovenském městě čeká poslední prověrka před bojem o extraligu, v němž se střetnou s jedním z dvojice týmů Vsetín – Jihlava.
Byť jde bezpochyby o nečekané zpestření závěru nynější sezony, Burger zpět v útoku Rytířů nebude nejstarším hráčem. Stejně tak se na baráž s týmem poctivě chystá i padesátiletý boss Jaromír Jágr . Dvě kladenské legendy spolu hrály pouze jednou, a to v ročníku 1994/95, kdy Burger debutoval za seniory, zatímco Jágr už si jako hvězda NHL a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu pouze odskočil do Kladna na 11 zápasů během výluky.
Středočechům se do útoku rovněž vrací rychlík Ondřej Machala. Třiadvacetiletý forvard byl mimo sestavu od 21. prosince, kdy v utkání s Hradcem Králové schytal tvrdý zásah od obránce Bohumila Janka. S těžkým otřesem mozku setrval na marodce po zbytek základní části.
Bílí Tygři Liberec 
Dynamo Pardubice 
HC Olomouc 
HC Škoda Plzeň 
HC Sparta Praha 
Karlovy Vary 
Kometa Brno 
Litvínov 
Mladá Boleslav 
Motor České Budějovice 
Mountfield HK 
Oceláři Třinec 
Rytíři Kladno 
Vítkovice
| PÁTEK 12. LEDNA |
16:36 - SPARTA - Návrat do Sparty se odkládá. Slovenský obránce Vojtěch Zeleňák odešel před novou sezonou na Slovensko, aby se v extraligovém týmu do 20 let připravoval na MS v Buffalu. Jako nejproduktivnější obránce týmu nakonec za moře odjel, ale po návratu se oproti předpokladům do Prahy nevrátí. Sezonu totiž dokončí doma, jen v dresu Zvolena, který jeho hostování do konce sezony oznámil na svém webu.
13:45 - KOMETA BRNO - Po čtyřech odchytaných zápasech za Jihlavu se do Komety vrací brankář Karel Vejmelka. Mladý brankář pomáhal Dukle během MS do 20 let v Buffalu, kde reprezentoval jihlavský brankář Jakub Škarek. "Nadále zůstává v organizaci Komety," uvedl brněnský klub na svých sociálních sítích.
Brankář Karel #Vejmelka se vrátil z hostování v @hcdukla a nadále zůstává v organizaci brněnské Komety. #TELH pic.twitter.com/DRThhu6tZL
— HC Kometa Brno (@HCKometa) 12. ledna 2018
12:13 - LITVÍNOV - Verva po vyhazovu trenéra Radima Rulíka už pracuje na změnách v kádru. Na testy přichází americký útočník Adam Miller, který naposledy působil v EBEL Lize v dresu Znojma. Hráč se zkušenostmi ze Skandinávie i mistr Asie se ale u Orlů neprosadil podle očekávání. V 17 zápasech dal jednou hattrick, jinak neskóroval a přidal pouze pět asistencí. Do pátečního utkání s Kometou ale ještě nezasáhne.
| ČTVRTEK 11. LEDNA |
20:11 - LIBEREC - Bílí Tygři bojují o předkolo play off, ale v závěru sezony pouští do Českých Budějovic útočníka Josefa Mikysku. Šikovný útočník odehrál vinou zranění za Benátky pouze 14 zápasů s bilancí osmi gólů a sedmi asistencí, ale během sezony zasáhl i do šesti extraligových zápasů a odehrál tři duely Ligy mistrů.
Oba poslední příchody, jak Richarda Nejezchleba, tak Josefa Mikysky, byly potvrzeny kluby i svazem, tudíž oba jsou trenérům k dispozici už pro sobotní zápas proti Přerovu.
— ČEZ Motor ČB (@HC_Motor) 12. ledna 2018
16:47 - SPEKULACE - České kluby v létě zbystří. Útočník Jiří Novotný totiž v rozhovoru pro www.hokej.cz potvrdil, že po sezoně skončí v ruské KHL, kde obléká dres Togliatti. Už v průběhu aktuálního ročníku se mluvilo o návratu do Motoru, ale z něho sejde. Novotný má totiž podruhé v sezoně problémy s kolenem a sezona pro něj s nejvyšší pravděpodobností skončila.
„Hrozí mi operace, uvidím, jestli nepomůže léčba klidem. Je to v háji. Jsem v Rusku a čekám, co bude. Po sezoně tady skončím, jsem rozhodnutý. Mám ženu a dvě děti, trávit většinu roku bez nich, to už nechci," řekl 34letý mistr světa z roku 2010. Kromě návratu do Českých Budějovic se v minulosti mluvilo také o zájmu Sparty.
17:33 - PARDUBICE - Východočeši před náročným závěrem základní části Tipsport extraligy a případným play off rozšiřují kádr. Na soupisce Dynama nově přibyli tři hráči z Prostějova - obránce Daniel Kolář, útočník Lukáš Luňák a zkušený forvard Tomáš Divíšek. "Naše spolupráce s Ještřábi funguje. Obehrávají nám hráče a nyní nám na soupisku uvolnili své opory. Získáváme tak pojistku v případě zranění, nebo výkonnostního poklesu našich hráčů," vysvětlil krok Pardubic jejich generální manažer Dušan Salfický.
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
