Dlouhé čekání na závěr sezony se pomalu krátí. Už „jen“ za dva týdny Kladno vstoupí do baráže o Tipsport extraligu. Ještě předtím, než tým Jaromíra Jágra pozná soupeře z první ligy, vyrazili Středočeši na soustředění na Slovensko. U příležitosti tripu do Liptovského Mikuláše odhalili návraty dvou hráčů, z nichž jeden je opravdu velmi překvapivý. Vedle navrátilce z marodky Ondřeje Machala se totiž za Rytíře může v barážovém souboji objevit také Jiří Burger! Současný asistent trenéra a někdejší vynikající centr bude v případě potřeby připravený naskočit.
Aby si někteří fanoušci kladenských hokejistů nemysleli, že nejde o dodatečný aprílový žert, vedení Rytířů hned ujistilo, že vážně nejde o vtip. Bývalý dlouholetý kapitán Vítkovic, který původně zakončil aktivní kariéru v dresu Kladna v sezoně 2016/17, se nyní znovu může vydat do akce za tým z rodného města.
Jak uvádí Rytíři na webových stránkách, nynější asistent trenéra Davida Čermáka, jenž se v klubu věnuje i mládeži, se již několik měsíců připravuje s kladenským áčkem, aby mohl v případě nutnosti pomoct Středočechům k udržení extraligové příslušnosti.
„Jirka trénuje už od Vánoc a je pro nás zálohou pro případ, že by nám někdo ze sestavy na baráž vypadl. Chceme mít co nejširší kádr, i proto, že nemůžeme využít hráče na střídavé starty,“ prozradil kouč Čermák pro klubový web o Burgerově případném návratu.
Je tak dost možné, že matador, který v květnu oslaví 45. narozeniny, nastoupí v jednom ze dvou utkání proti Liptovskému Mikuláši. Partu kolem kapitána Tomáše Plekance ve slovenském městě čeká poslední prověrka před bojem o extraligu, v němž se střetnou s jedním z dvojice týmů Vsetín – Jihlava.
Byť jde bezpochyby o nečekané zpestření závěru nynější sezony, Burger zpět v útoku Rytířů nebude nejstarším hráčem. Stejně tak se na baráž s týmem poctivě chystá i padesátiletý boss Jaromír Jágr . Dvě kladenské legendy spolu hrály pouze jednou, a to v ročníku 1994/95, kdy Burger debutoval za seniory, zatímco Jágr už si jako hvězda NHL a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu pouze odskočil do Kladna na 11 zápasů během výluky.
Středočechům se do útoku rovněž vrací rychlík Ondřej Machala. Třiadvacetiletý forvard byl mimo sestavu od 21. prosince, kdy v utkání s Hradcem Králové schytal tvrdý zásah od obránce Bohumila Janka. S těžkým otřesem mozku setrval na marodce po zbytek základní části.
Bílí Tygři Liberec 
Dynamo Pardubice 
HC Olomouc 
HC Škoda Plzeň 
HC Sparta Praha 
Karlovy Vary 
Kometa Brno 
Litvínov 
Mladá Boleslav 
Motor České Budějovice 
Mountfield HK 
Oceláři Třinec 
Rytíři Kladno 
Vítkovice
Hokejisté Pardubic prohráli posledních šest zápasů v extralize a vypadli z první čtyřky, která zaručuje postup rovnou do čtvrtfinále play off. Navzdory mizerné formě Dynama se majitel klubu Petr Dědek zastal trenéra. Richard Král má plnou podporu.
Hokejisté Pardubic se před koncem základní části topí v krizi. Šest porážek v řadě otřásá kabinou i trenérskou lavičkou. Není divu, že se spekuluje o tom, že vedení Dynama v čele s Petrem Dědkem i těsně před play off pro úspěšnou sezonu provede změny v realizačním týmu. Na sociálních sítích se začíná skloňovat jméno Aloise Hadamczika jako potenciálním náhradníkovi Richarda Krále. Bývalý reprezentační kouč, který je dlouhodobě v kontaktu s Pardubicemi, nyní pobývá na dovolené, ale s Východočechy údajně jedná. V případě prodloužení bídné série není zatím vyloučené, že po návratu přebere tým.
Po Patriku Zdráhalovi se v Litvínově dočkal nové smlouvy další hráč. Na novém ročním kontraktu se s Vervou dohodl obránce Patrik Demel. „Letos patří mezi naše klíčové obránce. Je na něm vidět, že udělal opět velký progres a věříme, že se bude zlepšovat dále. Jsme rádi, že jsme se dokázali domluvit na jeho pokračování v litvínovském dresu i pro následující ročník,“ uvedl generální ředitel Pavel Hynek pro klubový web o šestadvacetiletém bekovi.
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
