Dlouhé čekání na závěr sezony se pomalu krátí. Už „jen“ za dva týdny Kladno vstoupí do baráže o Tipsport extraligu. Ještě předtím, než tým Jaromíra Jágra pozná soupeře z první ligy, vyrazili Středočeši na soustředění na Slovensko. U příležitosti tripu do Liptovského Mikuláše odhalili návraty dvou hráčů, z nichž jeden je opravdu velmi překvapivý. Vedle navrátilce z marodky Ondřeje Machala se totiž za Rytíře může v barážovém souboji objevit také Jiří Burger! Současný asistent trenéra a někdejší vynikající centr bude v případě potřeby připravený naskočit.
Aby si někteří fanoušci kladenských hokejistů nemysleli, že nejde o dodatečný aprílový žert, vedení Rytířů hned ujistilo, že vážně nejde o vtip. Bývalý dlouholetý kapitán Vítkovic, který původně zakončil aktivní kariéru v dresu Kladna v sezoně 2016/17, se nyní znovu může vydat do akce za tým z rodného města.
Jak uvádí Rytíři na webových stránkách, nynější asistent trenéra Davida Čermáka, jenž se v klubu věnuje i mládeži, se již několik měsíců připravuje s kladenským áčkem, aby mohl v případě nutnosti pomoct Středočechům k udržení extraligové příslušnosti.
„Jirka trénuje už od Vánoc a je pro nás zálohou pro případ, že by nám někdo ze sestavy na baráž vypadl. Chceme mít co nejširší kádr, i proto, že nemůžeme využít hráče na střídavé starty,“ prozradil kouč Čermák pro klubový web o Burgerově případném návratu.
Je tak dost možné, že matador, který v květnu oslaví 45. narozeniny, nastoupí v jednom ze dvou utkání proti Liptovskému Mikuláši. Partu kolem kapitána Tomáše Plekance ve slovenském městě čeká poslední prověrka před bojem o extraligu, v němž se střetnou s jedním z dvojice týmů Vsetín – Jihlava.
Byť jde bezpochyby o nečekané zpestření závěru nynější sezony, Burger zpět v útoku Rytířů nebude nejstarším hráčem. Stejně tak se na baráž s týmem poctivě chystá i padesátiletý boss Jaromír Jágr . Dvě kladenské legendy spolu hrály pouze jednou, a to v ročníku 1994/95, kdy Burger debutoval za seniory, zatímco Jágr už si jako hvězda NHL a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu pouze odskočil do Kladna na 11 zápasů během výluky.
Středočechům se do útoku rovněž vrací rychlík Ondřej Machala. Třiadvacetiletý forvard byl mimo sestavu od 21. prosince, kdy v utkání s Hradcem Králové schytal tvrdý zásah od obránce Bohumila Janka. S těžkým otřesem mozku setrval na marodce po zbytek základní části.
Bílí Tygři Liberec 
Dynamo Pardubice 
HC Olomouc 
HC Škoda Plzeň 
HC Sparta Praha 
Karlovy Vary 
Kometa Brno 
Litvínov 
Mladá Boleslav 
Motor České Budějovice 
Mountfield HK 
Oceláři Třinec 
Rytíři Kladno 
Vítkovice
Poslední Zlín se ještě snaží vylepšit svůj kádr pro závěrečné boje o udržení. Už podruhé v sezoně se na výměně dohodl s Mladou Boleslaví, odkud přichází obránce Petr Šidlík a francouzský útočník Valentin Claireaux, který už dres Beranů v minulosti úspěšně oblékal. Opačným směrem putuje bek Tomáš Hanousek a útočník Oscar Flynn, který byl součástí už říjnové výměny mezi oběma kluby. Nyní mu bylo předčasně ukončeno hostování ve Zlíně.
Vedení Českých Budějovic myslí na budoucnost, z prvoligových Litoměřic se jim povedlo získat talentovaného útočníka Josefa Koláčka. Devatenáctiletý reprezentant, který startoval i na posledním předčasně ukončeném mistrovství světa dvacítek, přichází do Motoru na hostování do konce sezony s opcí na přestup. Za Jihočechy by mohl nastoupit už v pátek na hřišti rodného Chomutova proti Kladnu.
V Pardubicích si hodně ulevili. Kanadský útočník Anthony Camara se s vedením Dynama domluvil na nové dvouleté smlouvě. „Jsme moc rádi, že Anthony spojí svoji další kariéru s Dynamem. Nabídli jsme mu další smlouvu, protože hned od svého příchodu prokazoval přesně ty kvality, kvůli kterým jsme ho přivedli. Jsme přesvědčeni, že nám v dalším průběhu této sezony i v následujících dvou letech pomůže k co největšímu úspěchu. Za nás je to jeden z nejlepších extraligových hráčů,“ řekl sportovní ředitel Dušan Salfický pro klubový web. Osmadvacetiletý snajpr tak vlastně vyslyšel i přání fanoušků, kteří při posledních zápasech Východočechů přicházeli na stadion s transparenty s prosícími nápisy, aby "Tonda" zůstal. Nadšení z podpisu kontraktu vyjádřil na svém twitteru i majitel klubu Petr Dědek.
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
