Dlouhé čekání na závěr sezony se pomalu krátí. Už „jen“ za dva týdny Kladno vstoupí do baráže o Tipsport extraligu. Ještě předtím, než tým Jaromíra Jágra pozná soupeře z první ligy, vyrazili Středočeši na soustředění na Slovensko. U příležitosti tripu do Liptovského Mikuláše odhalili návraty dvou hráčů, z nichž jeden je opravdu velmi překvapivý. Vedle navrátilce z marodky Ondřeje Machala se totiž za Rytíře může v barážovém souboji objevit také Jiří Burger! Současný asistent trenéra a někdejší vynikající centr bude v případě potřeby připravený naskočit.
Aby si někteří fanoušci kladenských hokejistů nemysleli, že nejde o dodatečný aprílový žert, vedení Rytířů hned ujistilo, že vážně nejde o vtip. Bývalý dlouholetý kapitán Vítkovic, který původně zakončil aktivní kariéru v dresu Kladna v sezoně 2016/17, se nyní znovu může vydat do akce za tým z rodného města.
Jak uvádí Rytíři na webových stránkách, nynější asistent trenéra Davida Čermáka, jenž se v klubu věnuje i mládeži, se již několik měsíců připravuje s kladenským áčkem, aby mohl v případě nutnosti pomoct Středočechům k udržení extraligové příslušnosti.
„Jirka trénuje už od Vánoc a je pro nás zálohou pro případ, že by nám někdo ze sestavy na baráž vypadl. Chceme mít co nejširší kádr, i proto, že nemůžeme využít hráče na střídavé starty,“ prozradil kouč Čermák pro klubový web o Burgerově případném návratu.
Je tak dost možné, že matador, který v květnu oslaví 45. narozeniny, nastoupí v jednom ze dvou utkání proti Liptovskému Mikuláši. Partu kolem kapitána Tomáše Plekance ve slovenském městě čeká poslední prověrka před bojem o extraligu, v němž se střetnou s jedním z dvojice týmů Vsetín – Jihlava.
Byť jde bezpochyby o nečekané zpestření závěru nynější sezony, Burger zpět v útoku Rytířů nebude nejstarším hráčem. Stejně tak se na baráž s týmem poctivě chystá i padesátiletý boss Jaromír Jágr . Dvě kladenské legendy spolu hrály pouze jednou, a to v ročníku 1994/95, kdy Burger debutoval za seniory, zatímco Jágr už si jako hvězda NHL a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu pouze odskočil do Kladna na 11 zápasů během výluky.
Středočechům se do útoku rovněž vrací rychlík Ondřej Machala. Třiadvacetiletý forvard byl mimo sestavu od 21. prosince, kdy v utkání s Hradcem Králové schytal tvrdý zásah od obránce Bohumila Janka. S těžkým otřesem mozku setrval na marodce po zbytek základní části.
Bílí Tygři Liberec 
Dynamo Pardubice 
HC Olomouc 
HC Škoda Plzeň 
HC Sparta Praha 
Karlovy Vary 
Kometa Brno 
Litvínov 
Mladá Boleslav 
Motor České Budějovice 
Mountfield HK 
Oceláři Třinec 
Rytíři Kladno 
Vítkovice
Do Pardubic přichází dosavadní kapitán karlovarské Energie Tomáš Vondráček. Západočeský klub na oplátku získává Filipa Koffera. Jedenatřicetiletý Vondráček stihl ve 13 zápasech dosavadního ročníku 6 bodů (3+3), o deset let mladší Kofer stihl čtyři body a hrál i za pardubické „Béčko“.
Dřívější informace iSport.cz se potvrdily. Český obránce Michal Jordán se po předčasném konci v KHL nevrací do Česka, ale odchází do Švýcarska, kde bude oblékat dres týmu Rapperswil-Jona Lakers. „Jsme potěšeni, Michal je absolutně špičkový obránce,“ řekl sportovní ředitel Janick Steinmann pro klubový web. Bronzový medailista z Tampere 2022 podepsal smlouvu do konce sezony. Za klub, který táhne útočník Roman Červenka, může ale nastoupit až ve chvíli, kdy přestup schválí ruská hokejové asociace.
Český brankář Jakub Sedláček si po konci více jak měsíc dlouhé výpomoci v Olomouci našel nové angažmá. Dvaatřicetiletý gólman odchází na Slovensko, kde bude chytat za Banskou Bystricu. O zlínského odchovance se ale zajímaly i další týmy. „Zájem z Bystrice byl největší. Abych řekl pravdu, tak jsem slovenskou extraligu v této sezoně vůbec nesledoval," přiznal bývalý hráč Sparty či Komety. Sedláčka bude v slovenském klubu cepovat jako nový trenér brankářů Tomáš Duba, mistr extraligy z roku 2007.
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
