Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PODPIS - Urostlý Jujhar Khaira zůstává další dva roky v Edmontonu. Průměrný příjem bude 1,2 milionu dolarů, forvard ale musí dávat více, než jen tři branky za sezonu...
The #Oilers have signed forward Jujhar Khaira to a two-year contract. pic.twitter.com/UFH90A92FE
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 1. července 2019
PŘESTUP - Na 36 utkání se v posledním ročníku prosadil do sestavy Edmontonu obránce Kevin Gravel, další může přidat v Torontu.
#Leafs are signing D Kevin Gravel, formerly of #Oilers, to a one-year deal worth $700k.
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) 1. července 2019
PŘESTUP - Silový útočník Wayne Simmonds, který byl dlouhé roky spojován s Philadelphií, na rok podepsal konkurenci z New Jersey. Nastartuje znovu kariéru?
#NJDevils news:
— New Jersey Devils (@NJDevils) 1. července 2019
The club has agreed to terms with right wing Wayne Simmonds on a one-year contract worth $5,000,000. pic.twitter.com/6HrpsM99Xt
PŘESTUP - Parťák Davida Rittcha zkušený Mike Smith opouští Calgary a na rok se vydává k největšímu rivalovi do Edmontonu.
The #Oilers have signed free agent goaltender Mike Smith to a one-year contract. pic.twitter.com/tMxdTzWP6a
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 1. července 2019
PŘESTUP - Jediný australský hráč historie Nathan Walker mění loňského vítěze Stanley Cupu ze letošního. Z Washingtonu jde do St. Louis.
Australian Nathan Walker, ex of WSH, headed to STL on a two-year, two-way contract. $700K/$300K in first year, $700K/$350K in the second year.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) 1. července 2019
PODPIS - Tomáš Nosek sice nedostal od Vegas kvalifikační nabídku, ale v týmu zůstává. Setrvá také střelec Brandon Pirri.
✍️ We have re-signed Brandon Pirri and Tomas Nosek!! 🌶👃
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 1. července 2019
Full details 👇https://t.co/9X8Nq4jIuP
PŘESTUP - Jordan Szwarz dělal kapitána záložního celku Bostonu v Providence, ale výš se letos nedostal. Proto se rozhodl pro přesun do Ottawy.
News Release: #Sens sign forward Jordan Szwarz to a one-year, two-way contract: https://t.co/mhaWjI5Uih
— Ottawa Senators (@Senators) 1. července 2019
Communiqué : Les Sénateurs accordent un contrat d’un an à deux volets à l’attaquant Jordan Szwarz: https://t.co/N4vOA3wNhC pic.twitter.com/sDV4SuPSjX
PŘESTUP - Pětadvacetiletý kanadský útočník Jean-Sébastien Dea mění na další dva roky dres Pittsburghu za barvy Buffala. K Sabres přichází také obránce John Gilmour z New York Rangers a brankář Andrew Hammond z Minnesoty.
We have signed forward Jean-Sebastien Dea to a two-year contract with an AAV of $700,000.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 1. července 2019
Details: https://t.co/ytoee2KtQd pic.twitter.com/Fwe6UKnDHl
We have signed defenseman John Gilmour to a one-year contract with an AAV of $700,000.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 1. července 2019
Details: https://t.co/r0L4Ks5q3R pic.twitter.com/0QpfSpLPYs
We have signed goaltender Andrew Hammond to a one-year contract with an AAV of $700,000.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 1. července 2019
Details: https://t.co/OJiV2MEVox pic.twitter.com/P5xinGOuzS
PŘESTUP - Brankářský cestovatel poslední doby Cam Talbot by měl nově dělat parťáka Davidu Rittichovi. Bývalý gólman Rangers, Edmontonu a Philadelphie na rok podepsal v Calgary.
.@CortexBusiness Transaction Alert: The #Flames have signed goaltender Cam Talbot to a one-year deal. https://t.co/s9nDl1Pv1b
— Calgary Flames (@NHLFlames) 1. července 2019
Cam Talbot on the role he is expecting to play in Calgary alongside David Rittich: "My understanding is we’re going to be a tandem. It’s a two-goalie league now."
— Eric Francis (@EricFrancis) 1. července 2019
PŘESTUP - Bývalý konkurent Patrika Bartošáka o post gólmana v Los Angeles Jean-Francois Bérubé se neprosadil v Columbusu a o místo bude bojovat ve Philadelphii. S ním přichází také dva obránci.
Goalie J-F Berube is heading to #Flyers on a two-way deal worth $700k / $425k in AHL.
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) 1. července 2019
Couldn’t be happier to be joining @NHLFlyers organization. Let’s goo!!
— JF Berube (@JRouby) 1. července 2019
OFFICIAL: The #Flyers have signed the following UFA’s:
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) 1. července 2019
• Andy Welinski (one-year, one-way contract)
• Tyler Wotherspoon (two-year, two-way contract)
• Jean-Francois Berube (two-year, two-way contract) https://t.co/aStBIyPxlw
PŘESTUP - Colorado přilákalo francouzského pracanta P.-E. Bellemareho, který se tak po dvou úspěšných sezonách loučí s dresem Vegas.
Bellemare to COL — 2 years, $1.8M AAV
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 1. července 2019