Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 26. ČERVENCE |
PODPIS - Novou tváří v Torontu je drobný útočník Trevor Moore. Nikdy nedraftovaný forvard válel poslední tři roky na univerzitě v Denveru a posbíral tam celkem 120 bodů ve 121 utkáních. Maple Leafs ho nechali podepsat tříletou nováčkovskou smlouvu.
PODPIS - Třiadvacetiletý bek Petter Granberg má za sebou první sezonu v organizaci Nashvillu a zdá se, že udělal dojem. Sice ve 27 zápasech posbíral jen 2 nahrávky, ale klub si ho pojistil na další 2 roky a ve druhé sezoně je kontrakt jednocestný. Celkový výdělek je 1,225 milionu dolarů.
PODPIS - Brandon Manning se usídlil v obraně Philadelphie a klub ho odměnil dvouletou smlouvu na necelé dva miliony dolarů. Šestadvacetiletý Kanaďan, který umí přitvrdit, odehrál naposledy 56 utkání a vstřelil i svou první branku v NHL. V play off odehrál všech 6 utkání Flyers.
couldn't be happier to be back in a @NHLFlyers jersey for a few more years! you can't beat the amazing fans in Philly! #BrotherlyLove
— Brandon Manning (@mandog1990) July 26, 2016
PODPIS - Obránce Danny DeKeyser se jakožto chráněný volný hráč dohodl na nové šestileté smlouvě s Detroitem. Obě strany tak odvrátily arbitrážní slyšení plánované na čtvrtek. DeKeyser si vydělá celkem 30 milionů dolarů. Nikdy nedraftovaný zadák má zatím v NHL za sebou tři sezony, všechny v dresu Red Wings.
Congrats @DeKeyser5 on the 6 year contract! Well deserved
— Justin Abdelkader (@justinabss) July 26, 2016
SPEKULACE - Tampa stále nemá podepsáno s ruskou chráněnou trojicí Nikita Kučerov-Vladislav Naměstnikov-Nikita Nestěrov z nichž hlavně první jmenovaný si rozhodně řekne o pořádný balík. Prostor pod platovým stropem je napnutý, a tak se šíří debaty o tom, kdo by mohl být vyměněn. Hlavními kandidáty zůstávají gólman Ben Bishop, o němž se mluvilo v souvislosti s Dallasem, útočník Valtteri Filppula a obránce Jason Garrison. Možný je také odchod Ryana Callahana.
PODPIS - Rovnou s trojicí nechráněných volných hráčů podepsali smlouvu v Columbusu. Jedná se o útočníky Alexe Broadhursta a T.J. Tynana a obránce Scotta Harringtona. Ten jediný má zkušenosti s NHL, za Pittsburgh a Toronto odehrál 25 utkání a připsal si nahrávku. Všechny tři smlouvy jsou takřka totožné, byly podepsány na rok a jsou dvoucestné.
PODPIS - Toronto o rok prodloužilo smlouvu s třiadvacetiletým obráncem Frankem Corradem a očekává od něj, že se probije natrvalo na soupisku prvního týmu. Bývalý obránce Vancouveru v poslední sezoně odehrál za první tým 39 utkání a vstřelil jeden gól, dalších 7 zápasů přidal na farmě. Jednocestná smlouva mu vynese 600 tisíc dolarů.
PODPIS - Devatenáctiletý ruský talent Sergej Zborovskij se upsal na tři roky týmu New York Rangers. Jeho nováčkovská smlouva má v nejlepším možném případě hodnotu celkem 2,775 milionu dolarů. Tradiční klub si beka vybral na draftu 2015 ve 3. kole (79. pozice) a hráč poslední dva roky působil v juniorské WHL v týmu Regina Pats.
