Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 27. ZÁŘÍ |
PODPIS - V Ottawě se zalíbil drsný sedmadvacetiletý křídelník Scott Sabourin a Senators s Kanaďanem podepsali roční dvoucestnou smlouvu (700/100 tisíc dolarů). Sabourin už patřil v NHL Los Angeles a také Anaheimu, ale v nejlepší lize světa ještě nehrál, zato v AHL zvládl ve 308 zápasech 646 trestných minut a 77 bodů.
News Release: #Sens sign forward Scott Sabourin to a one-year, two-way contract: https://t.co/ve8tMgYC6u
— Ottawa Senators (@Senators) September 27, 2019
Communiqué : Les #Sens accordent un contrat d’un an à deux volets à l’attaquant Scott Sabourin : https://t.co/WqgVkIGFjB pic.twitter.com/5ABqrvnwCq
PODPIS - Ve Winnipegu je klidněji, finský útočník Patrik Laine podepsal dvouletý kontrakt. V tomto ročníku dostane šest milionů dolarů, v sezoně 2020/21 zbylých 7,5 milionu.
SIGNING ALERT: #NHLJets sign RFA forward Patrik Laine to a two-year, $13.5 million contract...
— TSN Hockey (@TSNHockey) September 27, 2019
Follow all the deals on our Signing Tracker: https://t.co/XI4JdOHo1j #TSNHockey pic.twitter.com/BI8WJ4B36a
KONEC V KEMPU - Třiatřicetiletý křídelník Drew Stafford se neprosadil v kempu Minnesoty a je tedy bez práce. Hrozí mu po třinácti letech konec kariéry?
The #mnwild today assigned forwards Gerald Mayhew and Nico Sturm to @IAWild and released forward Drew Stafford from his PTO, reducing its training camp roster to 26 players. pic.twitter.com/3XEaZ5J7Ta
— Minnesota Wild PR (@mnwildPR) September 27, 2019
VÝMĚNA - Colorado posiluje brankoviště, ze San Jose získalo pětadvacetiletého Antoineho Bibeaua, jenž v NHL zatím odchytal dva zápasy, a to v sezoně 2016/17 za Toronto. V posledním ročníku v AHL za San Jose Barracuda odchytal 35 utkání a měl procentuální úspěšnost 90,4% a průměrně inkasoval 2,89 gólu na zápas. Sharks za něj získali o tři roky mladšího obránce Nicolase Melocheho, který má za sebou dva ročníky v AHL, ve kterých posbíral celkem 38 bodů.
We have acquired Antoine Bibeau. He will report to the Eagles. #EaglesCountry #GoAvsGo https://t.co/k9Szbfq0X5
— Colorado Avalanche (@Avalanche) September 27, 2019
PŘESTUP - Testy v kempech pomalu končí a jedním z mála úspěšných se stal sedmadvacetiletý kanadský obránce Alex Petrovic, který vymění Edmonton za barvy Bostonu. Ročník 2018/19 načal ještě jako hráč Floridy a jeho příjem činil 1,95 milionu dolarů. Teď musel hodně slevit, dokonce přijal po čtyřech letech dvoucestný kontrakt (700/375 tisíc dolarů). Petrovic v NHL odehrál dosud 263 utkání s bilancí 5+45 a přidal 360 trestných minut.
Defenseman Alex Petrovic has been signed to a one-year, two-way contract with an NHL cap hit of $700,000. He was placed on waivers for purpose of assignment to Providence. pic.twitter.com/ueFkMgm11A
— Boston Bruins (@NHLBruins) September 26, 2019
PODPIS - Velmi spokojení jsou v Dallasu s vývojem devatenáctiletého obránce Dawsona Barteuxe. Stars sice beka draftovali v roce 2018 až na 168. pozici, přesto s ním už teď podepsali tříletý nováčkovský kontrakt na 2,775 milionu dolarů. Rodák z provincie Manitoba hraje ve WHL v dresu Red Deer, v posledním ročníku nasbíral 34 bodů (7+27) a v tom aktuálním je kapitánem týmu. Jeho bratrancem je bývalý útočník Montrealu, Philadelphie, Arizony a Minnesoty Ryan White, který hraje AHL za Manitoba Moose.
The Dallas Stars have signed defenseman Dawson Barteaux to a three-year, entry-level contract.
— Dallas Stars (@DallasStars) September 26, 2019
Congrats, @24Barteaux! #GoStars https://t.co/LARIr6JBP7